тон. Иначе с самого начала ее ждет провал. Но слова уже срывались с ее уст:
– Должно быть, вы этим хотели унизить меня.
– Вовсе нет, – проговорил Эдгар. Его невозмутимый взгляд стал еще более живописным. – Я был занят, сударыня.
– Чем же? – ее губы изогнулись дугой.
Он не отрывал от них глаз. До чего же аппетитны эти губки, подумал герцог, вспомнив вчерашний поцелуй.
– Разве вы пришли допрашивать меня? Или же важная причина заставила вас нанести мне визит?
– Именно, – буркнула Олимпия, злясь. В голове у нее стучала мысль:
«Неверный тон…совсем неверный тон. Боже, помоги мне сохранить хладнокровие!»
– Что «именно»? – переспросил он, не отрывая от нее мрачного взгляда.
– Удивляюсь, где ваша обычная проницательность, – съязвила она, нервно теребя край палантина.
Герцог Ормонд перевел взгляд на ее изящные руки, затянутые в лайковые перчатки. Он не помнил случая, чтобы женские руки так волнующе действовали на него. Должно быть, этому одно объяснение – его отшельничество.
– Боюсь, миледи, я растерял свою проницательность при встрече с вами.
– Не несите чушь, ваша светлость, – надменно фыркнула Олимпия. – Лучше скажите, что вы хотели произвести на меня впечатление своей долгой задержкой.
– Отнюдь, – сухо выдавил он.
– Выходит, вы не хотели предоставить мне аудиенцию. Верно?
– Нет, гадалка моя, – усмехнулся Эдгар. – Уверяю, я только из одного любопытства дал бы вам аудиенцию.
Она смерила его ледяным взглядом и небрежно осведомилась:
– Тогда почему вы сразу не приняли меня?
– Разве у меня не могут быть свои личные дела?
– Ах, значит дело только в этом! – Олимпия облегченно вздохнула.
– Естественно, – янтарные глаза с лукавым выражением неотрывно смотрели на нее. – Итак, поясните же цель вашего визита.
Она молчала, должно быть, набираясь храбрости. Поэтому он решил помочь ей, задав следующий вопрос:
– Какое неотложное дело привело вас ко мне?
Наконец ее губы дрогнули:
– Я пришла к вам с заманчивым предложением…
– Прекрасно, – улыбнулся герцог. – Я – само внимание.
Но ответа не последовало.
– Слушаю вас, леди Делфорд, – повторил он.
– Я хочу выйти за вас замуж.
Сердце Эдгара учащенно забилось, хотя лицо его оставалось непроницаемым.
– Весьма неуемное желание.
– Почему? – глаза «дикой орхидеи» расширились до невозможности. – Разве вы не ищете себе жену?
– Допустим. – не мигая, он смотрел на экстравагантную особу.
– В таком случае, почему бы вам не жениться на мне?
– Действительно, –
