style="font-size:15px;"> Руки… конечно же, они в ужасном состоянии. Таскание туда-сюда тяжеленных коробок, знаешь ли, не способствует гладкости кожи. Мне очень хотелось огрызнуться, но потом я еще раз посмотрела на нее и сладко улыбнулась. Ни к чему мне еще глубже закапывать ее в яму, в которую она сама себя добровольно заточила.
К тому же она права – руки у меня и правда в дрянном состоянии.
– Обязательно, Эль, – сказала я, старательно улыбаясь. – А что у тебя нового, как вообще дела?
Она, казалось, только и ждала этого вопроса: люди так любят почесать языками о себе любимых! Я узнала, что сразу после окончания школы девушка поехала на курсы журналистики в Крослин, вышла там замуж за фермера (бросив обучение), еще через полгода родила Соню и сейчас по ощущениям предполагает, что снова беременна.
– Здорово, поздравляю! – я расплылась в улыбке, и, боюсь, улыбка моя была далека от искренней радости.
К счастью, девушка этого не заметила: она повернулась к дочери, достала из кармана широких штанов замызганный платок и вытерла им у сладко посапывающей на плече дочурке струйку мутно-желтой слюны. Я не смогла подавить дрожь отвращения.
– А как там Дэн? – спросила я просто чтобы заполнить возникшую паузу. – Наверное, тот еще красавец…
Девушка хмыкнула, порылась в большой (огромной!) сумке и вытащила на свет фотографию с затертыми углами.
– Сама мне скажи: красавец он или нет.
Я долго смотрела на снимок. На нем шесть юношей-спортсменов, одетых в красные плавки, стояли на песчаном пляже и улыбались на камеру.
– Что, тоже не узнаешь? – спросила Эля, подходя ближе.
– Он? – я ткнула пальцем на самого тощего из ребят.
Эля покачала головой, закатила глаза и указала на самого высокого парня в центре. Я ахнула.
Угловатый, чуть высокомерный школьник остался сидеть за партой, на его место пришел Дэн – с хорошо развитой мускулатурой, ясными глазами и вздернутым кверху подбородком.
– Обалдеть! – проговорила я, пялясь на снимок. – На него наверняка вешаются все девчонки в городе.
– Да куда там, он только о колледже и думает. Мечтает поступить в медицинский, – она хмыкнула.
– Достойная цель, – улыбнувшись, я порадовалась, что парень решил ставить высокие цели и не брать пример с сестры.
Эля лишь отмахнулась. Соня вновь захныкала, и девушка, качая ее, сказала:
– Она есть хочет, наверное. Мы пойдем.
– Да, конечно, – я посмотрела на ее взмокшее лицо.
Мы обнялись.
– Рада была тебя увидеть, Соф, – сказала Эля, поудобней обхватывая дочь.
– Взаимно. Передавай привет Дэну.
– Угу, – отрешенно пробормотала она, взваливая на себя натянутые до предела сумки и пакеты. Помахала мне загруженной вещами рукой:
– Пока, Соф! Мы еще увидимся! И не забывай про руки, – подмигнув,
