что с вами за столом не обедает? Очень бы мне с ней пообщаться хотелось, похожа она на матушку нашу покойницу Анну Михайловну.
Отец Димитрий поцеловал тяжёлый крест.
– Коли хочется пообщаться, сейчас устроим. Девка Аграфена её кликнет. Эй, Груня! Поди сюда.
Девка Аграфена выросла перед Марфой Тихоновной, словно из-под земли. Это было худое создание с глуповатым лицом и жиденькой косицей, с вплетенною в неё голубой лентой. Она с любопытством уставилась на гостя в чёрной ризе, видя недовольство своей хозяйки, присмирела.
– Чего Вам?
– Кликни-ка эту ненормальную. Поди опять в своем березняке шатается, – доконает она меня скоро.
– Слушаюсь.
Девка Аграфена исчезла также внезапно, как и появилась.
Марфа Тихоновна поднялась.
– Пойду в погреб спущусь, солонину велю вытащить. Ты Андрей Иваныч, отдохнул бы.
– Успеется.
Выйдя на крыльцо, Марфа Тихоновна фыркнула, покосилась на отца Димитрия через окно.
«Два сапога пара. Всё туда же».
Андрей Иваныч откусил сахар, запил уже остывшим чаем.
– Где сынок?
– Сашка с приказчиком Семёном в лавку отправился товар проверять. Малец-то мне здорово помогает. Машеньку бы замуж выдать, тогда бы всё хорошо.
Пообмяк немного Андрей, как про дочку вспомнил. «Если у Машеньки родной матери нет, так хоть отец любит», – подумал отец Димитрий, – «Знаю, ведь, не больно её отправлять в чужой город хочет. На лице у Ондрюши написано».
– Пойду я, Михайло, велю Семёну нового груза везти: красок, да кистей. Старые-то давно поистерлись, подносы расписывать нечем.
Виновато Андрей Иваныч взглянул на отца Димитрия. Вон он какой – спокойный и терпеливый, а все ж вероотступник, не по христиански молится.
– Прости меня, братец. Совсем не чаял я тебя увидеть; хорошо, что заехал – родные, ведь, мы.
– Ничего, Ондрей, не кори себя. Господь рассудит, чья вера истинная, а чья нет.
Нахмурился Андрей, на падчериц посмотрел:
– Софья, Катерина, идите-ка матери помогите.
– Но батюшка…
– Идите, Михайло Иваныч, небось, не обидится.
Испуганно переглянулись. Нельзя противиться батюшкиной воле, вышли. Проводив их взглядом, Андрей затворил дверь.
– Вот что я скажу тебе, Михайло: настоящая-то вера всегда настоящей останется, хоть ты с ней, что ни делай. А вы – отступники-никониане, на человеков молитесь, но не на Бога-творца. Оно и видно. Человеку поклоняетесь, только признаться стыдитесь. Вот она ваша вера. Помирать буду, но Бога не предам.
Отец Димитрий вновь смолчал, хоть и был не согласен. В монастыре терпению учили, вот и его Господь решил испытать. Что ж, пусть Ондрей при своем останется, а он – по-старому молиться станет.
В монастыре-то многому приходилось учиться. Бывало, диакон Владимир поставит
