кем же ты живёшь?
– С дядей.
– Он побьёт тебя?
– Нет, если ты не скажешь. Ну так ты не скажешь?
– Смотря кто спросит. Мне бы не хотелось начинать с обмана знакомство с вождями.
– Ты не понимаешь, как это важно для меня!
Он ничего не ответил.
– Мой народ не будет меня уважать, если я буду слабой… – всхлипнула Лит. – Пожалуйста, не говори никому.
Валекто снова промолчал.
– Я – дочь вождя. Меня зовут Лит Тиррабаль. Я прошу тебя!
Тифлинг остановился и оценивающе посмотрел на девушку, приподняв брови. Его зрачки уже сузились, и ярко-голубые радужки сверкали как лазуриты.
– Хорошо, не скажу, – ответил он, спустя некоторое время. – Твой дядя теперь вождь?
– Наместник.
– А братья или сёстры у тебя есть?
– Нет.
Они спустились с гор на равнину. Солнце уже взошло, и перед ними расстилалась залитая светом поляна с жёлтыми точками маков.
– А тебя как зовут? – спросила Лит.
– Валекто. Можешь звать меня Вэл.
– И откуда ты родом, Вэл?
– Ты всё равно не знаешь, где это.
– Таких, как ты, я раньше не встречала… с рогами, хвостом…
– Вот и хорошо, – ответил Валекто. – Для многих встреча с тифлингом заканчивается смертью.
– Тифлингом? – медленно повторила девушка.
Эта новая знакомая начинала раздражать. Но раз уж она такая разговорчивая, можно расспросить её о поселении – любые сведения пригодятся.
– Лучше скажи, почему ты сбежала?
– Я не могла больше так жить. За мной то ходили по пятам, то потом вообще заперли в комнате и не выпускали. Моя жизнь превратилась в ад.
Тифлинг бросил на неё пренебрежительный взгляд. Смазливая соплячка с мусором в башке. Он не любил людей, в особенности глупых девчонок. Несколько раз в жизни он был уже почти мёртв, когда лежал со страшными ранами на поле боя; тогда он хотел только одного – пожить ещё немного. Этой идиотке никогда не приходилось убегать от бешеных псов преисподней, зная, что стоит запнуться, и они разорвут тебя на куски. Если бы она попадала в такие ситуации, то научилась бы ценить жизнь и не вела себя как дура.
– Что ты знаешь про ад и про жизнь! – вспылил Валекто, и Лит вздрогнула от неожиданности.
Тифлинг втянул в себя воздух, чтобы успокоиться.
– И что же было после того, как твоя жизнь превратилась в ад? – спросил он.
– Лучше пускай мой дядя тебе расскажет, что посчитает нужным, – ответила девушка и отвернулась.
Обиделась. Что ж, если они пойдут молча – ещё лучше. У Валекто хватает мыслей, которые лучше обдумывать в тишине. Он спас девчонку только потому, что думал, она на что-то сгодится. И, похоже, ошибся. Может, на худой конец, за неё дадут какую-то награду, раз это дочь вождя?
Некоторое время они двигались молча. Сквозь лёгкую утреннюю дымку уже прорисовывалась
