взвыл: «Невысоко же ты ценишь мое время!»
Борис повернулся к Ягайле. Большой человек вмиг преобразился. Лик тайного властителя Гардарики был грозен: брови сведены, губы поджаты, глаза недобро блестят. Борис выставил вперед здоровенные кулаки и потряс ими перед лицом посла.
– Ну что, полушки, воевать будем? – рявкнул царский шурин.
Ягайла отпрянул. Он не ждал такого выпада; судорожно закопался в мыслях, но ответ никак не подворачивался. Как воевать? Зачем воевать? Он ждал чего угодно, но не открытого вызова.
Борис от души расхохотался и похлопал посла по плечу.
– Ух, видел бы ты себя! – утирая слезы, сказал Борис. – Уморил. Я особа не царская, мне всякие вольности позволительны. Иногда и шутку учинить не грех.
Ягайла придерживался иного мнения, но спорить с Борисом не стал.
– Садись, чего стоишь? В таком-то месте можно про этикет забыть. Тебя же Ягайлой зовут? Так вот, Ягайла, – продолжал Борис, – я человек прямой. Мне скрывать нечего. Я прожил большую жизнь и, Царица даст, проживу еще. На жизненном пути у меня не все получалось. Вот, например, грамоте так и не выучился. Наверное, уже никогда и не соберусь, время надобно, а его всегда маловато, – Борис со вздохом похлопал рукой по бумаге. – Зато я научился самому главному: умею по лицу понять, что у человека на уме. Ты человек разумный, это сразу видно, поэтому я с тобой по-простому. Я весь твой приём устроил, чтобы ты понял, как у нас сейчас все складывается, и чтобы показать, какое у нас с тобой во всем этом место. На троне – младенец, пусть и во взрослом теле. Страна разбита и разграблена Волком и его волчатами. Мы только-только начинаем кое-как восстанавливаться, но народ, и без того бедный, обобран до нитки и готов на всякие зверства.
– Это я уже на своей шкуре испытал, – обиженно вставил Ягайла. – Вчера на рынке жене шубку купил, сбил цену до шестидесяти кун, обрадовался, а потом на улице остановили лихие люди, забрали и шубку, и все деньги, что остались.
Борис покачал головой, не сводя цепких глаз с посла.
– В столице, посреди белого дня! Я скажу своим, чтобы дозор вели лучше. А что за шубка-то? Какого меху?
– Лисьего.
– Лисьего! – Борис отчего-то хлопнул кулаком по столу. – Лисьего, значит. Погоди-ка, погоди, сейчас вернусь. Посмотрю только…
И вышел стремительно и размашисто – в ту маленькую дверку, которую Ягайла заприметил еще со входа. Мысленно подготавливаясь к новым чудачествам, посол терпеливо ждал. Борис вернулся довольно скоро, так же стремительно, как ушел. В руках у него была нарядная лисья шуба – точь-в-точь вчерашняя.
– Мои молодцы поймали одного дурака вчера, он с этой шубкой шел. Спросили, откуда у такого несолидного лица такая шубка. Он ответить не смог, полез драться. Вот и без шубки остался.
– Он рыжий был?
– Не знаю, – Борис пожал плечами. – Мои не сказали.
Ягайла
