boyunca Blisdeyldə cəmiyyətin yüksək təbəqəsinə mənsub olmuşdu və bunu gözəl anlayırdı. Ər-arvadın həyatında elə bir mərhələ gəlib çatmışdı ki, onlar arzuladıqları kimi bir ev almaq fikrinə düşmüşdülər. Üstəlik, Miriam uşaq istəyirdi, bunu Kevinə də demişdi. Onların firavan həyatı sabit və möhkəm görünürdü. Ərinin Lonq-Aylenddə, buranın kiçik cəmiyyətində sakit həyat barədə yox, ayrı nə haqdasa düşünəcəyi Miriamın heç ağlına da gəlmirdi. Kevin Vestberidə anadan olmuş və böyümüşdü. Valideynləri hələ də orada yaşayırdılar. Atası audit firmasının sahibi idi. Nyu-York universitetinin hüquq fakültəsini bitirdikdən sonra Lonq-Aylendə qayıtmış, xəyal etdiyi qıza rast gəlmiş və özünə yaxşı iş tapmışdı. İndi Kevin bu cəmiyyətin üzvü idi! Bu həyat ‒ onun taleyi idi! Yoxsa… əksinə?!
Kevin firmanın rəhbəri Senford Boylun iş otağına təşrif buyuranda ortaqların üçü də artıq burada idi. Ona Boylun masasının qarşısındakı kresloda əyləşməyi təklif etdilər. Elə alındı ki, Kevin ortada oturdu. Brayan Karlton onun solunda, Hart Sessler isə sağında əyləşmişdi. «Məni əməlli-başlı mühasirəyə alıblar», ‒ deyə Kevin düşündü.
Senford Boyl ortaqların ən yaşlısı idi: Brayan Karltonun qırx səkkiz, Hartın isə əlli yaşı vardı. Boyl heç vaxt öz həyətindəki otları biçməmiş və ömründə zibil atmamış bir adamı xatırladırdı. Onun saçları, demək olar, tamamilə tökülmüş, yanaqları sallanmışdı, danışanda buxağı titrəyirdi.
‒ Kevin, ‒ deyə «ağsaqqal» sözə başladı, ‒ Uilsonun işi ilə məşğul olmaq istədiyinizi bildirəndə buna bizim necə münasibət bəslədiyimiz, yəqin ki, yadınızdadır.
‒ Bəli, ‒ Kevinin baxışları bir-bir ortaqların üzündə dolaşırdı. Onlar elə oturmuşdular, sanki puritan məhkəməsinin zabitəli hakimləridir. Hər üçünün üz cizgiləri heykəli xatırladırdı, canlı adamdan çox abidəyə bənzəyirdilər.
‒ Biz hesab edirik ki, məhkəmə zalında özünüzü olduqca ustalıqla aparırdınız, dəqiq və sərt idiniz. Hətta deyərdim ki, həddindən artıq sərt idiniz.
‒ Bağışlayın, anlamadım.
‒ Siz, demək olar ki, qızı hər şeyi boynuna almağa məcbur etdiniz.
‒ Mən öz işimi görürdüm, nə lazımdırsa, onu edirdim, ‒ Kevin kreslonun söykənəcəyinə yayxandı və Brayan Karltonun üzünə güldü.
Ucaboy və arıq Karlton da qoynuna qoyduğu əllərinin uzun barmaqlarını oynada-oynada arxaya söykəndi. Hart Sesslerin barmaqları isə kreslosunun qoltuqlarını taqqıldadırdı.
«Necə də iyrəncdirlər», ‒ Kevin qəfil düşündü. Nə vaxtsa bu adamlara bütün varlığı ilə inanırdı, onlara oxşamağa çalışır, onlar kimi olmaq istəyirdi. Sən demə, ortaqlar, sadəcə, məhkəmə sisteminin işlək maşınlarından başqa bir şey deyilmişlər. Bu üç nəfərin bütün hərəkətləri məntiqlə idarə olunurdu, onlar hissiyyatdan tamamilə məhrum idilər.
‒ Əminəm ki, yerli ictimaiyyətin bu məhkəmə işi ilə bağlı necə çalxandığından xəbərdarsınız. İstirahət günləri hamımıza müştərilərimiz, dostlarımız zəng ediblər… ‒ Boyl milçək qovurmuş kimi əlini yellədi. ‒ Onların bu məsələyə münasibəti elə biz gözləyən kimi oldu. Bizim rifahımız, əsasən, müştərilərdən asılıdır. Həmin müştərilərdən ki, Lois Uilsonun işində bizim tutduğumuz mövqeni bəyənməyiblər.
‒ Bəyənməyiblər? Bəs bu adamlar təqsirsizlik prezumpsiyası haqda nəsə eşidiblər? Mən Lois Uilsonu müdafiə etmişəm və o bəraət alıb.
‒ O bəraət almayıb, ‒ Brayan Karlton istehza ilə güldü. ‒ Sadəcə, siz onyaşlı uşağı tələyə salıb onu bəzi yalanlar söylədiyini boynuna almağa məcbur edəndən sonra ittiham tərəfi geri addım atmalı olub.
‒ Fərqi nədir? ‒ Kevin dedi.
‒ Fərqi çoxdur. Ancaq sizin burada bir fərq görmədiyinizə təəccüblənmirəm.
‒ Nə demək istəyirsiniz?
‒ Gəlin söhbətin mövzusuna qayıdaq, ‒ Hart Sessler mübahisəni kəsdi. ‒ Hələ siz özünüzü tamamilə bu işə həsr etməzdən əvvəl biz belə proseslərə baş qoşmaq istəmədiyimizi diqqətinizə çatdırmağa çalışmışdıq. Biz mühafizəkar firmayıq. Bizə səs-küylü qalmaqallar və ucuz şöhrət lazım deyil. Bütün bunlar ciddi müştəriləri ürküdür.
Sessler söhbətdə üstünlüyü tamamilə ələ keçirmişdi.
‒ Senford və Brayanla birlikdə sizin firmamızdakı işinizi təhlil etdik, ‒ o, sözlərinə ara vermədən danışırdı. ‒ Sizin ciddi, məsuliyyətli, gələcəyinə böyük ümidlər bəslənən bir mütəxəssis olduğunuzu anladıq.
‒ Ümidlər bəslənən? ‒ Kevin qeyri-ixtiyari Brayana tərəf çevrildi. Gənc vəkil hələ bu otağa girəndə gələcəyinin artıq müəyyən olunduğuna tam əmin idi. Odur ki indi söhbət onun gələcəyinə bəslənən hansısa ümiddən getməli deyildi.
‒ Cinayət qanunvericiliyi sahəsində… ‒ Brayan dəqiqləşdirdi.
‒ Bizim məşğul olmadığımız sahədə, ‒ Senford onun fikrini tamamladı.
Kevin özünü itirsə də, tez ələ aldı.
‒ Anladım. Demək, söhbət mənə «Boyl, Karlton və Sessler»də ortaqlıq təklif etməkdən getmir?
‒ Şəriklik məsələsinin bir saatın içində həll olunmadığını başa düşürsünüz, ‒ Hart dedi. ‒ Belə təklifin qiyməti yalnız maddi yox, həm də mənəvi dəyərlərlə ölçülür. Bu dəyərlər isə insanın təkcə işlədiyi firmaya deyil, eyni zamanda cəmiyyətə verdiyi töhfələrdən ibarətdir. Bəlkə, siz…
‒ Orasını da deyim ki, ‒ Senford Boyl həmkarının sözünü kəsdi, ‒ biz sizin qısa zamanda cinayət işləri ilə məşğul olan hər hansı firmada şərik səviyyəsinə yüksəlməyinizə maneə yaradacaq səbəb görmürük, ‒ o, dişlərini ağardıb gülümsədi, sonra qabağa əyildi və əllərini masanın üstünə qoydu. ‒ Düşünməyin ki, sizin işiniz bizi razı salmır, bunu bir daha qeyd etmək istəyirəm.
‒ Yəni siz məni işdən çıxartmır, sadəcə deyirsiniz ki, ayrı yerdə işləsəm yaxşıdır, ‒ Kevin sərt cavab verdi, ancaq dərhal da çiyinlərini çəkib gülümsədi. ‒ Elə mən də sizinlə öz istefam barədə danışmaq istəyirdim.
‒ Anlamadım, ‒ Brayan irəli əyildi.
‒ Mən artıq ayrı təklif almışam, centlmenlər.
Senford Boyl tez ortaqlarına baxdı. Brayan sakitliyini qoruyurdu. Hart təəccüb içində qaşlarını qaldırmışdı. Kevin bu üçlüyün ona inanmadığını bilirdi, onun başqa firma barədə düşündüyünü ağıllarına
