і озера ніхто не каламутить, і лісу ніхто не ламає.
Катерина від швидкої ходи зігрілася, кофтину зняла, руки розкинула, обличчя – до зірок.
– А раптом – сліпа?.. Килино! Килино! А раптом – сліпа?..
І ніби у відповідь хтось ізгори:
– Іди вже…
– Піду…
Роман чесно охороняв копу Залусківського. Спати собі не давав, прислухався, а щоб не нудьгувати, придумав порахувати, скільки соляри треба, щоби поле засіяти. І тільки рахувати взявся, як біля копи – тихі кроки.
– Ах ви ж, курви чужі! Уже й прийшли по сіно?!
Висмикнув Роман із копи товсту палицю, потім другу.
– Ну, ходіть до мене! Ходіть! – шепотів люто.
– Дядьку Романе…
Почув тоненький голосок – і впав під копу.
– Господи! Господи! Вона мені вже привиджується! Що ж воно за таке?!
– Дядьку Романе… – Катерина стояла неподалік копи і чо’сь боялася підійти ближче.
– Йо! Та це ж вона! – Роман підвівся, кашлянув для порядку, вийшов із-за копи.
– О! Нічне видіння! Ти що тут робиш, Катерино?
Катерина почервоніла, бровки насупила.
– Якби ж сама знала? Ноги привели…
Гоц! І з Романа всі декорації злізли. Затремтів, руки вперед простягнув, як сліпий.
– Дитино золота! Русалонько…
– Ой! Дядьку Романе, не підходьте! – перелякалася.
– Не бійся! Я тебе не скривджу. Ну, дай руку… Тільки руку. Ось бачиш, і не страшно. Сідай. Сядь, Катю…
– От якби стоячки…
– Не бійся.
– Добре, добре.
Катерина сіла біля копи. Роман опустився поруч, руки зціпив, аж кістки хруснули.
– Ти… прости мені. Біс поплутав. Наче марево найшло. Я тебе й пальцем більше не торкнуся. Русалонько… Рости. Я почекаю. Чуєш? Чекати буду, хоч би що!
– Так то була… не любов?
– Прости… Не можу пояснити. Мала ти ще. Любов… Тільки… Мала ти ще. Гріх. Я чекати буду.
Катерина Сашкові слова згадала, вдихнула глибоко.
– А може… не стоїть уже?
Роман схопив дівча за руку, затиснув долоньку межи своїх ніг.
– От воно! «Не стоїть»… Стоїть! Як залізо! Та я втерплю! Бо в мене до тебе… не пусте. Чуєш, Русалонько? Я тебе за дружину хочу. Тільки підрости ще трохи.
– У вас є тітка Рая, дядьку Романе.
– Розлучуся. Поїдемо геть. Хоч і в Килимівку. Світ великий. Що скажеш?
– Не знаю… Як сліпа.
– А ти серце слухай. Це воно тебе сюди привело. До мене привело.
– Справді?
– А як сама…
– Думаю про вас весь час. У Сашки… очі такі ж сині. От нібито зовсім такі самі, як у вас, а я не про нього, а про вас думаю.
– Серденько моє… Сиди. Сиди й не рухайся. Я твою ніжку поцілую.
– Я в чоботях! – Катерина розсміялася, а в Романа – ніби крила.
– Скидай свої
