молча курил, задумчиво глядя в одну точку, не спеша выпуская сигаретный дым.
– Нет. Этого фрукта так просто не возьмешь. Встречал таких упёртых… Мы сделаем по-другому!
…Владимиру пора было идти на вокзал. Он поблагодарил за ужин, вежливо попрощался со всеми. Валентина вышла проводить до калитки.
– Ну, пока!
– До завтра!
Валентине было стыдно за поведение своих сыновей, что испортили вечер, и она виновато спросила:
– Ты не обиделся на моих ребят?
– Да нет, что ты… Я понимаю их… Со временем они нас тоже поймут, вот увидишь! До завтра!
Валентина вздохнула, и вернулась в дом. Она не увидела, как за калиткой Владимира остановили её сыновья.
– Владимир… Сергеевич, поговорить бы надо… – сказал Сергей.
– Пожалуйста…
– Вы, я вижу, человек не глупый, поэтому поймете… Оставьте мать в покое!
– И я вас не считаю глупыми… Она сама решит, как ей жить… – ответил на это Владимир.
– Вы видели наших с Людмилой ребятишек?
– Да, конечно. Прекрасные детишки…
– И вы видели, что они любят бабушку, а бабушка любит их? – продолжал спрашивать Сергей.
Владимир пытался понять, к чему заданы эти вопросы, но не понимал.
– Да… Но к чему это всё спрашиваете?
– А к тому, что если вы не оставите в покое нашу мать, она больше не увидит ни внуков, ни нас, ни невесток. Мы больше никогда не приедем сюда… Думаете, она будет этому рада? …Никто из нашей родни больше сюда не приедет… Думаете, она будет счастлива? Через год, а может, и того раньше, не выдержит, и расстанется с вами. Намерены счастливой её сделать? …А, может быть, наоборот, несчастной? Так что решайте!
Владимир был возмущён услышанным ультиматумом.
– Но это жестоко! …Разве можно так шантажировать?! Вы в своём уме?! Она взрослый человек, вправе решать сама, как ей жить! Всю молодость она отдала вам. Дайте же, наконец, ей пожить для себя!
– Слушай, Серега, он не хочет понимать, что ему говорят! – вмешался в разговор Виктор, и начал надвигаться на Владимира со сжатыми кулаками. Сергей остановил его, поймав за рукав. А гостю повторил:
– Вобщем, подумайте… Либо вы отойдете от неё, либо мы все отойдем от неё… Счастья это не прибавит, а виноваты будете в этом – вы! – и братья пошли к дому.
Владимир был просто потрясен выставленным условием.
– Два чудовища! …Какая подлость!
Утром, ничего не знающая об этом Валентина собирала во дворе бельё с верёвки. Сергей и Виктор решили разговор не откладывать, но не знали, как начать.
– Ну, и что… у тебя с этим серьёзно? – спросил Сергей.
– А что? …Разве Владимир Сергеевич плохой человек? …Вы уже взрослые, сейчас я могу и о себе подумать.
– И этом фрукте… – добавил
