не надо, Бен. Займись-ка лучше своими сетями. Что ты вообще знаешь о джентльменах?
– Как увижу человека, так и понимаю, джентльмен он или нет, масса Джон, – многозначительно ответил Бен.
– Да неужели?! А я сразу различу дерзкого негра, стоит мне его только увидеть! – зло выкрикнул молодой человек.
– Не обижайтесь, масса Джон.
– Тогда последи за своим языком, – Сент-Джон подергал кончики своих густых усов. – Если бы этот мальчик был под моей опекой… – добавил он.
– Что тогда, сэр?
– Он бы знал свое место. Зачем воспитывать из него джентльмена, когда он всего лишь подкидыш? Возможно, он сын какого-нибудь механика, может, северянина, а моя тетя – подумать только, моя тетя! – воспитывает его как джентльмена Юга! – молодой человек поднялся и принялся беспокойно расхаживать из стороны в сторону. – Она может даже оставить ему большое наследство.
– Наверное, вы правы, масса Джон. Ему достанется наследство, это так же ясно, как то, что меня Беном зовут.
– Ты говоришь так, будто уже что-то знаешь? – быстро отреагировал Сент-Джон.
– Знаю, сэр.
– Тетя что-то говорила тебе об этом, Бен?
– Что-то не уверен я, что надо отвечать на этот вопрос, сэр.
– Значит, говорила. И что же?
Негр засомневался.
– Говорю же, не знаю, надо ли мне на это отвечать.
– Но ты должен мне ответить, Бен. Молчать глупо. Будь уверен, что я от всего сердца переживаю за тетю и за Мэрион. Ну, так что она сказала?
– Ну, сэр, если вам очень надо знать, она сказала, что собирается половину имущества оставить Джеку.
Сент-Джон отпрянул в удивлении.
– Неужели это правда? – пробормотал он.
– Да, сэр. Чистая правда.
– Половину имущества?!
– Да, сэр.
– Джек этого не заслуживает!
Старик только пожал плечами.
– Ну, мадам, наверное, знает, что делает.
– Но это же неправильно – отдавать половину имущества мальчишке. Другая половина, я думаю, пойдет Мэрион.
– Да, сэр.
Молодой человек побледнел.
– Меня она, конечно же, в подобном разговоре не упоминала?
– Нет, сэр.
– Хотя я ее племянник.
– Она думает, вы достаточно богаты, масса Джон.
– Может быть, Бен. Только странно, что родная тетя забыла меня, променяв на пустышку! Тетя говорила что-то конкретное о том, что собирается делать?
– Нет, сэр.
– Хм! Странно. Нужно как следует все разузнать.
И спустя пару минут Сент-Джон Риван отнюдь не в радостном настроении отправился восвояси.
Глава 6
Фамильные реликвии
– Как я рада, что вы вернулись целые и невредимые! – говорила миссис Элис Риван, обнимая сначала дочь, затем Джека.
– А мы-то как
