Совсем скоро будет следующий, почти сразу за этим.
Полинка приподняла брови.
– С чего ты это взяла? Расписания же нет.
– А они всегда так ходят. Я часто здесь днём сижу и уже знаю, когда автобусы бывают. Два автобуса почему-то всегда идут почти друг за другом, а потом долго ни одного.
– Зачем ты здесь сидишь?
Алька снова вздохнула.
– А где ещё? Внутри прохладно и скамейки удобные, не пристаёт никто. А ещё там тётенька одна работает, она мне иногда бутерброды делает или печенья даёт. А вы куда-то едете?
– Едем, – буркнула Полинка, торопливо отворачиваясь от Альки, словно знала, что будет дальше, – А ты это… домой иди. А то вдруг Карась со своими придурками вернётся.
Алька понурилась, затеребила подол платья.
– Сюда не вернётся, здесь же люди. А вот если домой пойду, то могут подкараулить. Кота-то нет, им теперь скучно.
Мы заёрзали и начали украдкой переглядываться, охваченные одним и тем же чувством неловкости. Теперь, после того как мы отбили Альку от преследователей, а она, в свою очередь, не бросила в беде нас, казалось неправильным просто взять и уехать, оставив её одну на опустевшей автостанции. Но что ещё мы могли сделать? Не отменять же наше большое путешествие!
– А вы куда едете? – снова спросила Алька, видимо интуитивно уловив ход наших мыслей, – А… можно с вами? Мне всё равно домой не попасть, пока папа…
– Нет, нельзя! – резко ответила Полинка, – Мы едем далеко и надолго.
Алька жалобно заморгала, ещё ниже опустила голову, но не осмелилась настаивать. Так и стояла рядом с нами, почему-то не уходила, а мы не хотели её прогонять.
Тишину нарушила Машка. Она шумно вздохнула, полезла в свою сумку, зашуршала в ней целлофаном и извлекла на свет половину котлеты, зажатую между двумя ломтями батона. Протянула Альке.
– Возьми, поешь. А то вдруг той тётеньки на автостанции сегодня нет.
Я тоже торопливо потянулась к своим походным запасам, но услышала тихие всхлипы. Алька стояла в той же позе, низко опустив голову, но теперь в дорожную пыль у её ног падали крупные капли. Котлету она не взяла.
– Ну ты чего? – Машка растерянно посмотрела на нас, я ответила ей таким же беспомощным взглядом, а Полинка вообще глядела в сторону и делала вид, что происходящее её не касается.
– Я не хочу здесь одна… – у Альки дрожали губы, но она не срывалась на громкий плач, что в её возрасте было бы простительно, – И домой не хочу… а если Карась меня поймает…
– Да ничего он тебе не сделает, – буркнула Полинка, так и не повернувшись ко всем нам.
– Это тебе он ничего не сделает! У тебя брат есть, а у меня…
У Альки тоже были браться. И старшие, и младшие. Вот только что-то подсказывало
