же был в охристой с длинным рукавом рубахе, заправленной в достающие до щиколотки штаны.
– Привет и вам, – осторожно отозвалась Шенне.
Ища объяснение происходящему, девочка предположила, что чужеземец либо сильно заблудился, либо ищет их поселение.
– Я друг тебе, девица, – безапелляционно объявил заросший бородой чужак. – И вот что, я сюда пришел за тобой!
– За мной? – не поверила девочка.
– Верно. Мне от тебя дюже помощь нужна. Ты же не откажешь? – подошел он на шаг ближе.
Напористость мужчины и неординарность происходящего заставили ее маленькое сердце взвинтить ритм до бешеного.
– Я деда позову, – дрожащим голосом выдавила она то, что собиралась молвить со всей уверенностью. – Он рядом здесь, он вам поможет.
– Он не сможет помочь, – мужчина стал еще на шаг ближе. – Никак не сможет.
– И все ж я позову, – страх все больше начинал овладевать ею.
– Тогда ему придется умереть. Ты ведь этого не хочешь, а? Дар-вайрун!
С этим призывом возле правой руки странника начал концентрироваться яркий фиолетовый клинок.
– Чего вам нужно от меня?! – сквозь плач и слезы вскрикнула девочка.
– Ты нужна, – рефлекторно он поправил левой рукой свой возбудившийся орган. – Эй, дурень, ну не здесь же! – заговорил чужак сам с собой.
Теперь Шенне осознала, каковы намерения незнакомца и что ей может грозить. От взрослого воина ей было невозможно ни защититься, ни сбежать. В своем страхе она совсем забыла о Талике, который в ее представлении совсем не воспринимался как защитник. Мозг то и дело настойчиво предлагал образ могучего Яра Каира, которого, к сожалению, здесь не было и быть не могло.
Талик к тому моменту уже приметил постороннего, покинул свои кусты и, медленно приближаясь к нему со спины, мог слышать большую часть их с Шенне беседы. Сперва он тоже удивился, затем устрашился, разгневался, а завидев небесный клинок – чуть не запаниковал. Тут же вспомнив о заветах дяди, он постарался мыслить трезво.
«Бежать за взрослыми – подмога не успеет, – думал он про себя. – Но если ничего не предпринять, то никаких уже не будет нас. Шенне, ты мне всего дороже, даже жизни…»
Когда до злодея оставалась лишь пара шагов, он выдохнул и, для верности нацелив левую руку на злодея, холодно призвал:
– Ад-бора.
Секундой позже мальчик почувствовал неудержимую слабость, его колени подкосились, и он рухнул наземь.
Эти жуткие слова знал каждый житель Калахаси, но мало кто решался произнести их вслух и уж тем более сделать их целью другого человека. Считалось, что данный призыв пробуждает не данные богами дары, за которые те ничего не требовали, а что он призывает самого демона смерти – Бору. Ценой призыва была душа человека, утеряв которую, он лишался всех своих небесных даров. Однако если душа оказывалась недостаточно подходящей, демон отнимал жизнь у самого призывателя, а изначальную жертву не трогал. По крайней мере,
