смогли на первых порах общаться с главным народом этой страны. Ее христианским именем было Марина, и оно стало известным не менее, чем имя самого Белого Завоевателя.
Из Табаско Кортес проплыл до острова Сан Хуан де Уллоа, где его флот встал на якорь. Здесь он он впервые принял посольство от самого Монтесумы, и увидел, что художники тщательно зарисовывают его людей и все их принадлежности, чтобы сообщить об этом императору. Здесь он заложил город Веракруз, ставший базой его экспедиции в ту страну.
На берегу испанцы провели несколько месяцев, и в Терра Калиенте, или Раскаленной Земле по соседству. Они заключили союз с тотонаками, которые всегда враждовали с ацтеками, и вернул им их главный город, Семпоалу, где они уничтожили ацтекских идолов, и рассказали ему многое о стране и народе, которую он собрался покорить.
Тем временем он получал много посланий от Монтесумы, в которых ему запрещалось идти в его столицу и приказывалось вернуться туда, откуда он пришел. Все эти послания сопровождались богатыми дарами – золотом, ювелирными изделиями и драгоценными тканями, что еще более побуждало испанцев остаться, чтобы найти источник этих богатств. Так что, невзирая на запрет Монтесумы, Кортес сжег свои корабли, чтобы не было соблазна вернуться, и направился в Теночтитлан, до которого было двести миль.
ГЛАВА Х
Знак бога Четырех Ветров
Был август, разгар сезона дождей, когда маленькая испанская армия, численностью в четыреста человек, из которых только пятнадцать были верхом, выступила из Веракруза на столицу ацтеков. С собой они взяли только три тяжелые пушки и четыре фальконета. Оставшиеся солдаты, орудия и одна лошадь были оставлены для защиты новорожденного города. Чтобы тащить орудия и все грузы через горы, они наняли в Семпоале тысячу таманес, или носильщиков. Их сопровождала и армия тотонаков в тысячу триста человек.
Первые дни пути отряд шел по густым лесам, наполненным ароматом цветов и ярким от оперения многочисленных тропических птиц, обитавших в Терра Калиенте. Потом начался подъем на восточный склон Мексиканских Кордильер, над которыми возвышался покрытый снегами пик Орисаба. К концу второго дня они добрались до прекрасно расположенного города Халапа, который был в середине длинного подъема. Два дня спустя они оказались в Наулинко, жители которого, будучи союзниками тотонаков, приняли их очень приветливо. Оттуда они прошли узким ущельем, которое теперь называется «Тропа Епископа», где, вместо жары и солнца, к которым они успели привыкнуть, их встретили дождь, снег и град, отчего они промерзли до костей, а многие из индейских носильщиков скончались от холода. Вид окружающей местности подавлял, как и нависшее над ними свинцовое небо. По обеим сторонам поднимались гранитные скалы причудливой формы, груды лавы, поля, засыпанные вулканическим пеплом и шлаком, совершенно лишенные растительности, а над всем этим возвышались покрытые снегом остроконечные скалы
