особо важных вопросах был мудрее самого императора. Он не только понял, как следовало из рисунков, кем были белые завоеватели, но и секреты их силы, угрожавшей сейчас империи Монтесумы. Там было описано, чем владели завоеватели, и было сказано, что чудовище, в котором соединялись человек и огнедышащее чудовище – это два разных существа, человек и животное, и что они смертны и не подобны богам. Это было ясно из картинок, на которых были нарисованы мертвые лошади и двое белых завоевателей, мертвых, пронзенных стрелами. Рядом с ними стояло несколько человек и лошадей без всадников, но все пронзенные стрелами, что указывало на то, что они ранены. Все это было описанием сражения между белыми завоевателями и…. Неужели?
Да! Там было изображение белой цапли, герба тласкаланского рода Титкалы, к которому принадлежала его мать! Белые завоеватели воюют с Тласкалой!
Это было неприятным известием для сына Тлауиколя. Он знал, что его воинственный отец хотел объединить силу Тласкалы с силой пришельцев, и только это могло бы одолеть ацтеков и их кровожадных жрецов. Что мог он сделать, чтобы остановить войну, которая уже началась, и объединить сражавшихся в тесный союз? Он мог отнести как можно скорее в Тласкалу последнее слово своего отца, и быть услышанным советом вождей до заката следующего дня. Решив так и повязав на талию зеленый пояс курьера, знак императорской службы, Уэтзин поспешил к дороге и побежал по ней, уже не скрываясь, быстро как мог, в сторону Тласкалы.
ГЛАВА
IX
Кто такие белые завоеватели?
Да, белые завоеватели воевали с Тласкалой – в этом не могло быть никаких сомнений. Смысл рисунков в послании был совершенно ясен и иных толкований не допускал. Кто же победил в этом сражении? Похоже было, что чужаки потерпели поражение. Некоторые из них были убиты, также как по меньшей мере три создания, которых до этого считали богами. Имея такое доказательство превосходства своих соплеменников, мог ли сын воина из Тласкалы сомневаться в том, чьи знамена венчали эту победу? А если так, и белые пришельцы были уничтожены или их прогнали туда, откуда они пришли, что будет с планами его отца с их помощью одолеть Монтесуму и его кровожадных жрецов? Почему Тлауиколь был так уверен в их могуществе? Кем они были, эти белые завоеватели? Откуда они пришли? И чего ради готовы идти навстречу опасностям, поджидающим их на каждом шагу по земле Анауака?
Такие мысли и вопросы без ответа теснились в голове Уэтзина, пока он торопился исполнить взятую на себя миссию. Вопрос о еде, столь досаждавший ему в прежние дни, более его не беспокоил. Зеленый пояс и конверт с посланием обеспечивали ему все необходимое на почтовых станциях, где он останавливался ненадолго, не заходя внутрь. Он был уверен, что его поспешный уход вызовет оживленное обсуждение, но будет уже поздно что-то решать. Таким образом, мысли Уэтзина могли сосредоточиться исключительно на белых завоевателях и их войне с его народом.
Эти «белые завоеватели»,
