распахнул калитку. В саду оставалось все по-прежнему, ни малейшего следа драки или боя. Верблюды дремали, на костре рядом с колодцем кипел котелок.
– Никого! – Эль-Хагар побледнел. – Где же Тасили и мои бедуины? Где госпожа Эстер?
И тут из внутреннего дворика до него донеслись голоса.
– Они там, – решил мавр.
Стоило ему подбежать к колоннаде, его взору открылась жуткая картина: на полу, скрючившись и прижав руки к груди, лежал в луже крови Тасили.
– Проклятый убийца! – воскликнул мавр, нагибаясь над стариком.
– Тасили, на помощь! – послышался из дома голос Эстер.
Эль-Хагар не был трусом. Не зная, сколько противников может ожидать его внутри, он поспешил на помощь девушке. Миновав две комнаты, в третьей он увидел Эль-Мелаха, тащившего брыкающуюся Эстер. Мавр все понял. Он взялся было за револьвер, но побоялся ранить Эстер. Тогда рубанул ятаганом, вонзив клинок между лопатками предателя.
Удар был так силен, что лезвие перерубило позвоночник Эль-Мелаха. Убийца полковника Флаттерса умер.
Как только он упал, Эстер бросилась на шею Эль-Хагару, еще сжимающему в руке ятаган.
– Благодарите Аллаха, что он прислал меня вовремя, госпожа, – сказал мавр. – Я сумел спасти вас и отомстить за маркиза и вашего брата. Этот шелудивый пес Эль-Мелах всех нас продал султану.
– Где маркиз и Бен? – придушенно всхлипнула Эстер.
– Боюсь, мы больше их не увидим, – с грустью ответил Эль-Хагар.
– О Господь всемогущий! – Девушка закрыла лицо руками.
– Я не знаю, были ли они взяты в плен, поскольку бежал, чтобы предупредить вас, и не видел, как кисуры захватили павильон.
– Расскажи мне, о Эль-Хагар! Я хочу знать все.
Мавр кратко поведал о том, что произошло в городе и у султанского дворца.
– Эль-Хагар, – с неожиданным напором произнесла Эстер, – идем туда. Где бедуины и Тасили?
– Первых, кажется, шайтаны взяли, а вашего слугу убил Эль-Мелах.
– Тасили мертв! – с болью в голосе прошептала Эстер.
– Пойдемте, сами поглядите, если вам достанет смелости.
– Достанет, Эль-Хагар.
Они уже покидали комнату, когда мавр остановился и предложил:
– Возьмите оружие, госпожа. Я видел людей, прячущихся под стеной сада.
– Кисуры?
– Или сообщники Эль-Мелаха.
– У меня есть карабин и револьвер.
Девушка вернулась, быстро заплела косы, надела первую попавшуюся кофту, набросила на плечи хайек с капюшоном и, прихватив оружие, вышла вслед за мавром во двор.
– Мой несчастный Тасили! – простонала девушка, склоняясь над старым слугой своего отца.
– Он мертв, госпожа. Кинжал предателя попал точно в сердце.
– Подлый негодяй!
Она бережно подняла голову
