неё были сложные отношения. Она рано ушла из дома и с тех пор ни разу в этот дом не возвращалась. Узнав о болезни отца, она стала собираться домой, но всё никак не могла собраться: находились какие-то неотложные дела – то по работе, то по дому. Отношения с младшей сестрой у неё тоже не сложились. Но, когда пришла беда, она стала чаще разговаривать по телефону с сестрой. «Неужели ничего нельзя сделать?» – спрашивала старшая младшую. «Он всё равно умрёт», – спокойно отвечала младшая.
Во время нечастых и коротких визитов жены, всегда заботившейся о приличиях, он в бессильной злобе, срываясь на фальцет, кричал ей: «Я хочу умереть в собственном доме! Почему я не могу умереть в собственном доме?!» «Здесь тебе будет лучше», – отвечала жена. В бессильной ярости он ругался, а обессилев, снова впадал в забытье.
Под балконом палаты был прекрасный парк, и, если окно было открыто, до него доносились ароматы цветущих деревьев. Но сил встать со смертного одра уже не было. «Скорее бы смерть», – подумал он. «Чего ты ждёшь?!» – крикнул он вдруг, будто обращаясь к самой смерти. Он продолжал кричать, даже впав в забытье. Теперь она была совсем близко, и ему казалось, что он даже может разглядеть её лицо. «Я всего лишь исполнитель, – ответила смерть, – не я решаю, как и когда тебе умереть», – и старику казалось, что она улыбается ему. Боли были совершенно невыносимые, несмотря на все обезболивающие, и он кричал почти не переставая. Так прошло недели две, пока однажды ночью из его палаты не вывезли ссохшееся маленькое тельце. Из-под простыни торчал белый пушок волос, похожий на перья разделанной курицы, и от этого он казался особенно жалким. Это всё, что осталось от грозного адвоката.
Спустя несколько дней вдова принимала работу бывшего патологоанатома, а ныне специалиста по восстановлению лиц усопших. «Посмотрите – какая работа!», – самодовольно говорил он, глядя на тело умершего. Он смотрел на свою работу, как на произведение искусства. Гримаса смерти на лице покойника исчезла, лицо бывшего адвоката было умиротворённым и даже каким – то благостным. Ничто в этой маске не говорило ни о пережитых страданиях, ни о прожитой жизни. Это был рисунок поверх рисунка. «Да, великолепно», – похвалила вдова и полезла в сумку, чтобы расплатиться с мастером.
Похороны прошли скромно, но на памятник вдова не поскупилась. Она теперь единолично распоряжалась всем огромным состоянием покойника, потому что усопший, в прошлом убеждённый атеист и сильный адвокат, наотрез отказывался признавать даже саму возможность собственной смерти и поэтому не оставил никакого завещания. Согласно закону, все права на имущество перешли к его вдове. Памятник получился шикарный – целая усыпальница из дорого мрамора, почти как у древних фараонов. Фотография некогда всесильного адвоката теперь украшала роскошную стелу. Вдоль ограды были вкопаны «вечно цветущие» искусственные цветы. С вершины стелы адвокат с холёным лицом и благородными сединами приветливо улыбался
