хороший друг. Он содержит драконью ферму, так что вы обязаны найти общий язык.
– Очень приятно, – без особого воодушевления Уильям пожал незнакомцу руку. – А вы?..
– Марк Уоткинс, не граф, но, надеюсь, также хороший друг Энн.
– В этом не может быть и сомнений! – та с готовностью его поддержала.
Она и слова не сказала против того, что Уоткинс назвал её по имени, и это обескуражило Уильяма. Он догадывался, что мисс Харрингтон вольно ведёт себя в общении со многими людьми, но не ожидал увидеть это применительно к персонам далеко не их круга. И всё же она панибратски общалась с Уоткинсом, расспрашивала его о драконе по кличке Опасный и их недавнем манёвре.
– Тренировали бреющий полёт. Не очень удачно, как видишь.
– Ничего, ещё получится, – мисс Харрингтон ободряюще похлопала Уоткинса по плечу. – Тренируйся дальше, а я пойду к Бесстрашному. Мы давно не виделись, он наверняка соскучился.
– Ещё как! Я слышал, в последнее время он плохо себя ведёт.
– Что ж, придётся пригрозить ему пальчиком!
Последнюю фразу она бросила уже на ходу. Уильям, едва успевавший следить за обменом репликами, двинулся следом, отставая на пару шагов. Он чувствовал себя не в своей тарелке: драконы, простой люд, разговоры о бреющих полётах, которые, кажется, не должны были заканчиваться феерическими падениями… – Уильям был бесконечно далёк от всего этого, хотя мисс Харрингтон, похоже, считала иначе.
– Как вам Опасный? – она обернулась, подождала, пока Уильям нагонит. – Опасен он, конечно, больше для себя и своего наездника. Очень старательный, спокойный, а учится медленно. Марк его гоняет, пытается что-то выковать, бедняга, но, если честно, я не уверена в успехе.
Уильям что-то невнятно промычал, скорее поддакивая, чем споря.
– С Бесстрашным мне повезло. Конечно, отец многому его научил, но Бесстрашный и сам способный малый. И очень чуткий: реагирует на малейшие изменения в обстановке, быстро откликается на команды. Без него у меня не было бы стольких побед, о которых вы читали.
– Кхм, – Уильям замялся.
Отчасти ему нравилось выглядеть в глазах мисс Харрингтон человеком знающим, своим. Однако Уильям понимал, что долго так продолжаться не может: притворяясь, он рано или поздно скажет какую-нибудь нелепицу и выдаст себя. Она была права – молчание, сокрытие и ложь были плохой идеей.
– Кхм. На самом деле, я читал не так много.
– Да? А так защищали меня перед матерью.
– Я слышал, как о вас говорили другие. Сам я… – Уильям глубоко вдохнул, – …не очень-то разбираюсь в драконах и гонках.
Она остановилась.
– Вот как? Мне казалось, вы заведуете драконьей фермой.
– Я владею драконьей фермой. Это не означает, что я знаю, как обращаться с драконами. Скорее занимаюсь бумагами, слежу за закупками, договариваюсь о некоторых сделках, ищу заинтересованных лиц…
– О. Я думала…
