Господа! Мы все собратья и друзья! Правда? Друзм?
Все. Друзья!
Рыхликов. Я предлагаю выпить на ты! Всем вы пить на ты!
Все. Выпьем! На ты!
(Сцена представляет движущуюся живую картину всех действующих лиц, переходящих друг другу в объятия).
Махреев. Господа, не хотите ли, я прочту одно маленькое лирическое стихотворение?
Голоса. Хотим! Читай! Читай лирическое стихотворение!
Махреев (вынимая из бокового кармана измятый и довольно неопрятный лоскуток бумаги, выходит на середину и, плавно помахивая им в воздухе, скандирует нараспев):
Прильни к моей груди –
К моей груди прильни;
Я знаю, впереди
Нас ждут златые дни!
Ты свет моих очей,
Очей моих ты свет
И нет тебя милей,
Милее в мире нет!
Голоса. Бра-аво! (Рукоплескания).
Ногтиков (Шалову). Вот ахинея!
Шалов (Ногтикову). Совсем ерунда!
Нюняк. ИИЕт, как это оригинально, господа, заметьте, не правда ли? Чрезвычайно оригинально это изменённое повторение первых строчек! Да? Вы согласны?
Ногтиков (Шалову). Пгочти ты им свою «Молодость злодейскую», пгочти!
Шалов. Ну, вот… Неловко… Как же, так, вдруг…
Ногтиков. Господа! Вот Шалов предлагает прочесть своё стихотворение: «Молодость злодейская»!
Шалов (вскакивая и отмиахиваясь руками). Я не предлагаю, не предлагаю, ои врёт!
Голоса. Прочти! Прочти!
Шалов (красный, как рак, выходит на середину и, растрепав свою копну, зычным голосом вопиет):
Ах, ты, молодость злодейская!
(Все вздрагивают).
Нарцис (из-под дивана). Гам, гам! (Получив пинок ногою, умолкает).
Шалов (входя в азарт):
Ах, ты, молодость злодейская!
Ты куда вся измоталася?
Моя сила богатырская,
Где, куда вся разменялася?
Прежде стоило лишь молодцу
Головой тряхнуть победною,
Грудь расправить богатырскую
Молодецким свистнуть посвистом!
Все плыло к тебе, валилося,
Все-то молодцу корилося,
И красавица-лебёдушка
На плечо твоё клонилася!
А теперь – пришло безвременье;
Побелели кудри тёмные,
Грудь опала богатырская,
Близок путь к сырой могилушке,
И сказал бы, да не молвится!
Спел бы песню – да не ладится!
И красавица-лебёдушка
Ко груди моей не ластится!
Все (стуча чем попало и обо что попало). Браво! Бра-аво!!..
Рыхликов (заключая Шалова в объятия и лобызая его). Др-руг!
Пухляков (проделывая то же). Др-руг!!
(Шалов переходит из одних объятий в другие и, попав, наконец, в объятия Мехлюдьева, надолго замирает на его плече. Tableau vivant
