гам и суматоха. Все приятно возбуждены приготовлениями к готовящемуся предоставлению. Остаются равнодушными только Ногтиков и Нухляков. Они сидят на диване и, положив друг другу руки на плечи, ведут оживлённую беседу).
Пухляков. Народная поэзия… да!.. Родник… Из народа мы почерпаем. только из народа мы почерпаем!
Ногтиков. Егунда! Нагод дик и без культугы не может…
Пухляков. Народный дух…
Ногтиков. Егунда!
Голоса. Тсс… Господа!.. Дайте послушать!
Ногтиков. Все егунда!
Голоса. Тише! Дайте слушать!
Рыхликов. (В простыне, дико вращая глазами).
Как молодой повеса ждёт свиданья…
Голоса. (У стола с закуской). «Выпьем! – Дайте горчицы!» – А какие, батюшка, формы!
Голоса слушающих. Тсс… Тише!.. Нельзя ли потише!
Пухляков. Что ж это, господа? Ничего не слыхать!
Рыхликов. (Продолжает, держа вперёд вытянутую ладонь).
А этот? Этот мне принёс Тибо!
(Нарцис с радостным визгом бросается на грудь хозяину, тот отбрасывает его).
Где было взять ему, ленивцу, плуту?
Украл, конечно, или, может быть,
Там, на большой дороге, ночью, в роще…
(Указывает по направленно к столу с закусками, где отдельная группа. собутыльников чокается, пьёт на брудершафт, лобызается и говорит в разбивку, не слушая друг друга).
Голос Махреева. Пустяки! Разрешать!
Голос Ногтикова. Дегжите кагман!
Голос Шалова. А что, если бы спектакли!
Голос Махреева. Эх, чёрт… в соус уронил!
Рыхликов. (Диким голосом, широко разводя полотнищами простыни).
Я царствую! Какой волшебный блеск!
Послушна мне, сильна моя держава!
В ней счастие, в ней честь моя и слава!
Пухляков. Не так! Не так!
Рыхликов. (Ожесточённо, à part). Молчи ты, чёрт!
Я царствую! Но кто во след за мной!..
Шалов (От стола, поднимая рюмку). А кто вот выпьет со мной?
Голоса. Я! Я! (Образуется группа лиц, с поднятыми кверху рюмками).
Рыхликов. (Сидя на корточках и потрясая простёртыми! руками, мрачным, замогильным голосом декламирует):
О, если б из могилы?
Придти я мог, сторожевою тенью
Сидеть на сундуках и от живых
Сокровища мои хранить, как ныне!..
Все. Бр-раво!
Нюняк. (Над Рыхликовым, в позе благословляющего). Прекрасно! Превосходно! Неправда ли? Да?
Мехлюдьев. (Внезапно появляясь, колеблющимися шагами, посредине комнаты). Гм!.. Я вот лучше песню cпою.
Маланья, Маланья, голубка моя!
Когда же я снова увижу тебя?
Ногтиков и Пухляков. (Подхватывая).
В
