что уговорил Наташу жить вместе, когда все закончится. Никита торжественно объявил, что купил квартиру и съезжает от родителей, за что получил теплое одобрение. Алексей выдал Ивана, что того пригласили преподавателем в университет, и все смеялись, что Иван Васильевич меняет профессию. А про себя промолчал, но слухи ходили, что его пригласили работать за рубеж.
Оля слушала рассказы и корила себя, что раньше не поднимала личные темы. Она негласно взяла на себя роль лидера, но у нее не получалось заботиться о других, так же легко и естественно, как это делала Аня. Все ее попытки обычно заканчивались обсуждением рабочих моментов. Оля чувствовала, что нужно продолжать поддерживать ребят, пока отсутствие подруги не доведет коллектив до распада, и боялась потерять связь хоть с одним из них.
Пусть они над ней потешаются сколько угодно. И да, она никогда не заменит Аню, но это лишь вопрос времени. Потому что она обязательно вернется.
– Она ведь вернется? – неожиданно после всех разговоров спросила Оля. – Вы же тоже в это верите?
Ответом было молчание. Девушка чувствовала сомнения, накопившиеся за все эти месяцы.
– Почему мы не задумались об этом раньше? – спросил вдруг Алексей.
– Что?! – удивленные собеседники уставились на друга.
– Это риторический вопрос: вернется или нет. Не терзай ни себя, ни нас, Оль. Надо было думать об этом раньше, когда мы собирали команду, когда обсуждали проект на вашей даче. У нас нет другого варианта, кроме как вернуть Аню. И точка. Я потому и колебался в самом начале – должен был для себя решить, готов ли я к поражению. И понял, что не готов. Не готов позволить ей остаться там. Не готов дойти до конца и не увидеть, как она обнимет Максима. Мне сложно объяснить, почему я так привязался к ней. Из-за каких-то детских событий, жизненного опыта или атмосферы, которую она создавала вокруг, из-за доверия и искренности, которые исходили от нее. Но было тяжело осознавать, что ее нет в нашей вселенной. Что она заблудилась в своих мыслях, и не нашла дорогу домой. Поэтому если вы не привезете ее, то я сделаю это сам.
Леша не ждал реакции. Он выплеснулся. Возможно, впервые. Оля подумала, как бы горели Анины глаза, когда Леша сбрасывал с себя личину скрытности. Совсем как год назад это делал Виталик. Леша отвернулся и посмотрел за горизонт.
В полной тишине пустого плаца щелчок автовключения направленного заряда для открытия межпространственного окна прозвучал, как первый раскат грома долгожданной весенней грозы. Кто успел сесть, вскочили и вперили взгляд в одну точку. Через несколько напряженных минут, каждая секунда которых убивала надежду на успех, капсула вынырнула из водоворота частиц и успешно приземлилась на ловящий механизм, прозванный ложкой за свою схожесть.
Двери капсулы открылись, и трое мужчин и девушка бодрой походкой вышли на солнце. Космодром взорвался криками и хлопками команды, стоящей на смотровой площадке. Оля выдохнула, будто и не дышала все это время, и опустилась на ступени. Она готова была расплакаться, чтобы выпустить напряжение всех этих
