около туалета.
– Поговорить надо, – грозно сказал Груздев.
Он уперся кулаком в стену рядом с Сашиным лицом, показывая, что даже попытки бегства исключаются.
Они вышли в тамбур. Грохотали колеса, но полковничьему голосу удалось пробиться сквозь этот шум.
– Где служил?
Груздев напустил строгости, но Саше это было не в новинку. Его командир тоже не прочь был хмурить брови, тем более что поводов для того хватало, один браконьер по прозвищу Бобр чего стоил.
– Пограничные войска.
Ответ растворился в шуме колес, но, помимо смекалки полковник обладал полезной способностью читать по губам. Раньше она ему служила для потехи, теперь же пришлась, как казалось, к делу.
– Звание, – продолжил Груздев.
– Сержант.
– Номер части!
– Тысяча сто девяносто восемь.
У полковника с невероятной силой зачесались кулаки. Если «этот молокосос» с такой легкостью выдавал сведения незнакомому человеку, пусть даже и с красными корочками, что ж он тогда мог наплести иностранцу?
Саша выглядел совершенно спокойным, и это только больше сердило Груздева. Полковник думал, что бы такое ему отбить, дабы не получить проблем с законом. Пока он вел допрос, его ум выбрал два самых удачных удара «кулаком в печень и головой в грудь». Чтобы выбрать окончательно Груздев задал контрольный вопрос:
– Кто командир?
– Полковник Клячин.
«Бить головой, – подсказал внутренний голос. – А потом…»
Полковник издал протяжный клич, что-то вроде индейского. Чего только не вырвется у человека, встретившего головой железную стенку. Груздев не ожидал, что «макаронина» может увернуться, как не ожидал и того, что в решающий момент поезд намерится повернуть. Все слова, которые полковник выдал за полминуты, уместились бы убористым почерком на стандартном листе писчей бумаги, причем с обеих сторон. А прочитавший их сразу бы оценил все многообразие речевых оборотов, которые едва ли появятся когда-то в толковых словарях.
Звучное прозвище Железная Голова могло быть заслуженно присвоено полковнику Груздеву, если бы не было занято одним шведским королем, которого тот не любил еще со школьных уроков истории. Мало того, что оный король вторгался в искренне любимое Пашей Груздевым государство, он был еще чрезмерно активен, и по его вине в учебнике появилось множество битв и дат, которые надо было запоминать. Одно полковник уяснил: крепкие головы полезны не только бодливым животным. Впрочем, как показывал опыт шведского короля, они плохо защищают от пуль.
Для военной науки создание пуленепробиваемых голов оказалось задачей крайне сложной, вот уже много веков она топталась на месте, а короли, императоры и простые полководцы получали пули, от которых не спасали самые крепкие головы. Хотя ходили упорные слухи, что в Третьем рейхе
