не бывало попросила разбудить ее перед следующей остановкой. От всего пережитого во сне ей захотелось немного прогуляться.
Как и надлежало идеальному мужчине, Груздев исполнил ее просьбу. Он не успокоился, пока не растолкал урчащую женщину, которой теперь снилось что-то приятное.
Это был старинный русский городок с церквушками, мещанскими усадьбами и женским монастырем, который, по легенде, оказал ожесточенное сопротивление Батыю. Впрочем, с вокзала пассажиры не могли увидеть этой красоты и зевали, пока в вагоне шла торговля горячими пирожками и чебуреками, без самсы.
Пассажирка с паспортом недолго прогуливалась на свежем воздухе. Ей пришлись по вкусу биточки в местном буфете. С буфетчицей они мгновенно нашли общий язык. Та с неподдельным интересом слушала рассказы о засолке огурцов, но никак не могла уяснить, что за бархат кладется при этом в банки. Пассажирка терпеливо объясняла, как выглядят плоды амурского бархата, его листья и все дерево в целом, что искать его нужно у лесных рек. Буфетчица закивала и уверенно заявила, что видела целые заросли бархата на берегу Оки. Между тем огурцы, бархат и домашняя колбаса самостоятельно поехали дальше.
Тарле вел занимательную беседу с двумя учеными, которые возвращались с научной конференции. Конференция завершилась банкетом, так что оба пребывали в прекрасном настроении и были не прочь поболтать.
В анкете Тарле сразу за пунктом о коммунизме следовал столь же каверзный: «Ваше отношение к странам Запада». По подсчетам Тарле, из пятисот двадцати пяти опрошенных примерно треть высказала отрицательное к ним отношение. Пункты обвинения поражали разнообразием: от участия в развале СССР до умышленного отравления россиян генетически модифицированными овощами. Девяносто восемь процентов узнали такие подробности «из телевизора», признавшись, что ни в Европе, ни в Америке никогда не были. Оставшиеся два процента составили совравшие. Они долго фантазировали, как прескверно провели время где-нибудь во флоридских Альпах. Были и те, кто действительно посещал Прибалтику, умолчав, правда, что во времена Брежнева.
Один из ученых поддержал треть опрошенных. Он любил поразмышлять о международных заговорах, «враждебной западной политике» и даже насоветовал Тарле порядка двадцати книг по этой теме. «Патриотичный» ученый был уверен, что ему и делать на Западе нечего: все и так понятно. Еще в девяностых годах ему довелось побывать в Украине и Беларуси, «которые по расположению своему близки к Европе». Это он счел достаточным для вывода: «В Европе конфеты на деревьях не растут».
– Вы сами там живете, – говорил он Тарле. – Вам ли про то не знать?
Странными в глазах «патриота» выглядели люди, ставящие Европу в пример «великой евразийской державе». Его коллега не выдержал и заявил, что имеет на этот счет свое мнение. Он неоднократно ездил в Германию, и все его там устраивало. Оппонент с ухмылкой
