Верховный. – Нужно спросить хлыста.
– Чтобы маг дышал дымом? Первый раз слышу.
– И не услышишь, – Самер усмехнулся. – Ставлю золотой, ты и о воинах не слышал. Мы не теряем Дара ни от дыма, ни от вина. Но, стоит начать, и очень скоро тебя уже не назовут ни магом, ни воином, никем…
Бездна, как же сила угодила к такому ничтожеству? Или нужно быть ничтожеством, чтобы тебе ее вручили? Чародей еще раз обвел взглядом комнату. Скривился на шеренгу ваз голубой керамики, в которых пылились давно засохшие цветы.
– Здесь ничего, – отчитался Ндафа. – Разве только вы видите что свое. Чародейское.
– Сейчас посмотрим…
Самер закрыл глаза, отрешаясь от всего, что доступно телесному зрению. Перепутанные, кое-как связанные линии стали ярче, отчетливей – и на сей раз он понял часть. Заклятие маскировки, простенькое, но мощней всего, что он видел за пределами столичной обители. Оно было сильным, но Первый – сильнее, так что через минуту-другую, рассерженный внезапным сопротивлением, он попросту разодрал завесу в клочья.
За нею пряталась обычная дубовая дверь, прикрытая чарами для отвода глаз. А за дверью… боги, пусть это будет то, что они ищут!
Комната оказалась совсем маленькой и лишенной окон – и еще более запущенной, чем предыдущая. Ковер, окованные медью лари, стеллажи для свитков – все давно уже не чистили и не отмывали. Ндафа сразу начал исследовать полки, Первый же подошел к столу. Чернильница. Палочка для письма. Огарок свечи в изящном поставце…
– Мудрый, здесь… – начал говорить островитянин, когда Самер перебил его:
– Нет, это не беглый маг.
– …здесь все на каком-то языке. Что вы говорите?
– Это не беглый маг, – повторил Верховный. – И вообще не маг Круга. Это язык Нагады.
Он поднял со стола лист пергамента, исписанный тонким бисерным почерком. Вот только вместо вязи, здесь каждая буква стояла особняком. Ни заглавных знаков в начале предложений, ни пометок ударений или интонаций… Казалось, лист покрыт рядами бессмысленных значков, каждый походил не то на рисунок, не то на насекомое.
– Напоминает стихи, – пробормотал Ндафа. – Видите? Строки одна под другой.
– Это гимн богу. Владыка, восходящий, как луна… Пришел смотреть… нет, я пришел созерцать твою красоту, – начал разбирать чародей.
– Может, его учил жрец?
– Да нет, не жрец… – Верховный коснулся статуэтки, стоявшей тут же, на столе. Похоже, ею пользовались как прессом для бумаг.
Статуя была выполнена в характерном заморском стиле: небольшая, в поллоктя высотой, свободная естественная поза, небрежно смявшиеся складки ткани… В Царстве никогда такого не умели, маг знал вельмож, что отдали бы за нее баснословные деньги.
– Видишь, это не дева, не юноша-охотник, не воин… это вообще не искусство, а колдовской инструмент, – пояснил Самер, – просто
