глаза.
Зоя и Глаша примолкли.
– Мам, – проговорила, наконец, Глаша, – ты не плачь, ну мам… Ты просто скажи, что не так… я же вижу, что не так, тебе что-то не нравится, ну скажи – что? Почему туда нельзя? Или что – никуда нельзя? А что тогда? Я же не могу тут жить остаться. Ну, хорошо, ты не хочешь на съемную квартиру, а мне? Мне куда деваться? Ты уехать можешь, но я-то не могу пока никуда из города, мне-то здесь надо быть… ну объясни ты толком, в чем дело?…
Аля высморкалась, вытерла слезы. На дочь она не смотрела – только на Зою.
– Там, в этом доме вашем, моя сестра живет. Родная. Над вами, над вашей квартирой, вот прямо этажом выше. Она меня старше на двадцать лет. Мы с похорон папы не виделись. Я же там до сих пор прописана. Она меня выжить оттуда хотела, хотя родители квартиру пополам между нами поделили. А она хотела все себе, и мне не могла простить, что я родилась. А я разве виновата? Я же не просила!…
И тут она разрыдалась снова. Упала ничком в подушку на кровати, на которой сидела, и рыдала в голос, вздрагивая всем телом, а Зоя с Глашей сидели как пришибленные, не говоря ни слова. Глаша дернулась было, но Зоя поймала ее за руку и помотала головой.
– Нет-нет, – тихо и быстро заговорила она, прижимая палец к губам, – не надо, пусть выплачется, видишь, сколько накопилось за эти годы… пусть это все уйдет, не трогай, не мешай…
– Вы знаете, о ком она говорит? – прошептала ей на ухо Глаша.
Зоя покивала.
– Знаю. Ираида. Ираида Львовна – гроза подъезда. Ужас, летящий на крыльях ночи.
– Она такая плохая? – изумленно округлила глаза девушка.
– Она хуже, – убежденно припечатала Зоя. – Что бы о ней ни сказали, будь уверена – она хуже. Это все, что я могу тебе сказать – если в двух словах.
– А если не в двух?
Зоя вздохнула.
– Тогда это будет учебник по психиатрии. Очень толстый. И слезы твоей мамы сейчас – самое наглядное тому подтверждение.
Они замолчали. Прошло минут пятнадцать, может быть, двадцать. Рыдания Али постепенно стихали, скоро она уже не плакала, а только бессильно всхлипывала изредка. Но Зоя все равно не позволяла Глаше дотронуться до матери или заговорить с ней.
– Нет, – сказала она ей тихо, – пусть сама. Она сама должна успокоиться и заговорить.
– Но когда?…
– Когда успокоится – тогда и заговорит. Не беспокой ее.
– Но мы…
– А мы подождем. Налей пока чаю, съешь что-нибудь. Она быстрее отойдет, если вокруг будет обычная суета.
Зоя оказалась права. Как только зазвякали ложки, Алевтина выпрямилась и робко, дрожащим голосом, произнесла, словно стесняясь своих слов:
– А мне нальете?
И созналась, тоже как ребенок:
– Пить
