успокойся! Ничего такого я не замышляю. Я умею держать себя в руках. К тому же, у нас с тобой всегда есть в запасе способ всё это сбросить, не нарушив уклад…
Ну вот, добрались и до этого.
Верба просто покачала головой.
– Но почему?! – с болью в голосе проговорил Злат. – Не любишь меня?
– Злат, свадьба – не выход!
– Почему? Брон разумных возражений не найдёт. Мы вольны выбрать друг друга, и после свадьбы твоим опекуном стану я…
Верба не представляла, как высказать свои опасения, не обидев и не разгневав Злата. Обычное «нет» Злат принимал, но не понимал и страдал от недомолвок.
– Я не могу выходить замуж, не зная, кто я такая.
– Ты – приёмная дочь моей матери и моя названная сестра! – сурово возразил он. – Разве этого мало?
– Мало. А вдруг я когда-нибудь вспомню прошлую жизнь, семью, родных?
– Да ты была почти что ребёнком! – всплеснул руками Злат. – Что бы там такого предосудительного могло вспомниться?!
– А вдруг окажется, что у меня есть какие-то обязательства, которые сделают недопустимым то, о чём мы мечтаем сейчас?..
– Послушай, – сердито оборвал её Злат. – За восемь лет, что прошли с того мора, не было ни одного случая, чтобы тот, кто забыл, хоть что-то вспомнил!
– Умеешь ты обнадёжить!.. – прошептала Верба, отворачиваясь. Злат не любил её слёз.
Верба прекрасно помнила, как попала в дом приёмной матери, и как по-разному отнеслись к ней названные братья. Старший из них, Брон, на вид этакий мягкий болтун-хлопотун, на деле оказался придирчивым, нудным и недобрым. Совсем другое дело Злат. Он по-настоящему жалел беспамятную сироту, так искренне пытался помочь ей хоть что-то вспомнить, даже обходил с ней улицу за улицей, не пропуская ни одного дома, в надежде, что Верба узнает свой родной… А потом, когда привязанность Злата незаметно переросла в нечто большее, разговоры о забытом прошлом Вербы стали его раздражать.
А Вербе так хотелось рассказать, что с недавних пор ей снится какое-то место, и во сне она точно уверена, что это ее родной дом. Но она не может понять, где он, и в огромных пустых комнатах не может встретить ни одной живой души, хотя слышит отовсюду чуть приглушенные знакомые голоса. И просыпается с сердцем, неистово бьющимся в горле, и долго не может сглотнуть этот комок, и никак не может вспомнить, как именно выглядело то странное место.
Но теперь рассказывать это Злату не имело смысла. Поэтому Верба молча проглотила подступившие слёзы.
– Нет так нет. Одна тьма бездонная знает, чем заняты твои мысли, – тихо сказал Злат. – Мне надо идти.
Она поднялась на ноги. Злат неторопливо встал и положил руки ей на плечи. Она взглянула в его посветлевшие глаза.
– Ты обиделся, – виновато прошептала Верба.
– Я привык, – он равнодушно пожал плечами.
Раздался тихий искристый перезвон. Верба вздрогнула.
– Когда же ты перестанешь пугаться моих звонков? – рассмеялся Злат, вытаскивая
