Вы думаете, это правда?
– Так говорят, – усмехнулся учитель.
– Говорят!.. – запальчиво воскликнул Май. – А вы сами что думаете? Вы тоже считаете, что Ветер просто-напросто проиграл свои владения?
– Мальчик мой, считать каждый из нас может так, как ему нравится. Но с былым это может не иметь ничего общего. Те из нас, чьи предки века тому назад сражались под знаменами Ветра, приписывают князьям Воля самые отвратительные преступления. Те же, для кого семья Воли стала родовой колыбелью, легко поверят в то, что князь Ветер потерял честь и совесть… Поэтому многие верят, что после трудной и славной победы над швиденами князья праздновали, гуляли, кутили да играли в кости, а молодой Град Ветер настолько расслабился, что потерял голову и стал играть на свои родовые земли. Ну а проиграв, потерял все, и ему не оставалось ничего, кроме как склонить голову перед своим недавним союзником и признать его своим господином…
Май насупился:
– Выходит, байку, придуманную Волей, я знаю. А что думают потомки Ветра?
– Они думают, будто не было никакой игры в кости… Была тайная договоренность. Когда швидены захватили Надневские земли Ветра, они разорили его родовое городище, убили старого князя и младших княжичей, захватили юных княжон. Молодой князь Град, став главой рода, делал все, чтобы собрать силы и дать отпор врагам. Но его войско было обескровлено, земли разорены, и надежды на успех у него было немного. И тогда он решился просить помощи у Света Воли, у давнего соседа и извечного врага. Свет Воля согласился выдвинуть своих ратников и выбить швиденских захватчиков из Надневья. Но взамен он потребовал, чтобы Град Ветер оплатил ему жизнь и свободу своих сестер, а в оплату он потребовал земли Надневья в вечное владение. Два войска сражались вместе, швидены были изгнаны. Одну из княжон швидены замучили, а вторую удалось вернуть брату. Град Ветер выполнил договоренность со своим союзником, признал за соседом право собственности на свои родовые земли и стал воеводой князя Воли. Так появилась Невская Славия, государство сильное, мощное, уважаемое соседями…
Остальные воспитанники уже слышали этот рассказ, а Маю он явно был в новинку. Когда учитель закончил, паренек нетерпеливо воскликнул:
– Думаете, это правда?!
– Ах, Май, Май… Что, эта правда нравится тебе больше, чем та правда?
Май покачал головой:
– Я не знаю… А почему нет? Почему это не должно мне нравиться?
– А ты не хочешь поразмышлять? Посмотреть на события с разных сторон? Конечно, то, что Ветер сдержал слово, делает ему честь. Но имел ли право Град Ветер обещать такую цену за жизнь сестер? Он ведь не просто свой удел отдал. Там жили люди, которые были верны своей матери-земле, а он передал их жизни и судьбы под вечную власть князей Воля. А власть эта в те времена была жестокой и безжалостной…
Учитель хотел было заметить, что и в нынешние времена власть князей Воля далека от образца человечности, ну да о том лучше судить лет через полсотни.
Май,
