бояться, пожалуй, стоило не столько его…
Это Белый Ворон желал убить Велгу. Это он убил её родителей. И это Белый охотился на Кастуся. Грач пытался только помочь.
И всё же он был Вороном. Наёмником. Слугой Мораны.
Велга осенила себя священным знамением, прошептала короткую молитву. Но спокойнее не стало. И ещё холод. Пронизывающий до костей холод. Велга ужасно замёрзла, пока спала.
– Ложись, господица, – негромко произнесла Полепа. – До рассвета ещё есть время. Подумаешь, птицы…
Медленно, с отвращением натягивая пропитавшееся влагой холодное одеяло, Велга опустилась обратно, покрутилась, пытаясь согреться, снова закрыла глаза.
– Пушок! – раздался издалека голос Матеуша. – Пушок!
Сбоку заворочалась Полепа, и Велга тяжело вздохнула.
– Не уходи, – попросила она.
– Там Пушок…
– Я ужасно замёрзла, – стуча зубами, процедила Велга. – Если уйдёшь, совсем окоченею.
Холопка замерла, сомневаясь.
Но снаружи снова послышалось отчаянное:
– Пушок, Пушок, Пушок…
– Они же без меня не справятся, – в отчаянии проговорила она.
– Да найдётся ваш Пушок, – разозлилась Велга. – Охотиться, может, убежал.
– Князь не переживёт, если с Пушком что-нибудь случится. – Полепа поднялась, виновато потопталась у выхода. – Я мигом, господица. Только найду кота.
Велга даже не взглянула на неё. Насупившись, она сжалась ещё сильнее. Она могла приказать Полепе, и та бы не посмела ослушаться. Но пусть, пусть идёт…
В лагере поднялся шум. Кажется, все отправились на поиски кота. Впрочем, пока никто не спал, не стоило ничего опасаться.
– Велга, – раздался голос за пологом. – Слышишь?
Она подскочила, уставилась в темноту, точно надеялась разглядеть говорившего сквозь полог шатра.
Ей не послышалось. Он был здесь, совсем рядом.
– Велга, – снова позвал он.
Горло словно сжали тиски.
– Мне нужно найти Белого. Ты поможешь?
Грач…
– Велга, мне нужна помощь…
Если оборотень обратился человеком, значит, был обнажён. Безоружен. Значит, его можно было убить…
– Хотьжер! – взвизгнула Велга.
И только потом вспомнила, что сама его отослала. Велга вскочила на ноги, бросилась наружу.
– Там, за моим шатром! Грач!
Но никому не было до неё дела. В стороне слышны были голоса Полепы и Матеуша. Тявкал Мишка, выпрашивая еду у дружинников.
Ночной лагерь не спал. Горел костёр в стороне. Велга растерянно покрутила головой. Только люди князя вокруг. А там… за шатром…
Медленно, касаясь ножа на поясе и с отчаянием осознавая, что он бы ничем ей не помог, Велга обошла шатёр.
Но с другой стороны оказалось… пусто…
Она обежала шатёр по кругу, заглянула внутрь,
