они попятились по кочкам и рытвинам, по высокой траве обратно, к лагерю. Их дыхание было слишком громким. Они хватались друг за друга слишком крепко. Велга цеплялась за юношу, точно пытаясь укрыться щитом, Хотьжер тащил её за собой.
– Утопцы! – завопили вдруг от берега.
– В круг!
Земля внезапно ушла из-под ног. Велга и Хотьжер провалились в яму, под ногами захлюпала вода.
– Твою мать… откуда здесь ров?
– Это… это не ров.
Пламенник упал, зашипел, потухая.
– А что ещё?
Слова Мистака вспыхнули в памяти.
– Здесь раньше стоял погост.
А где храм, там и кладбище.
– Это что же, могила? – Хотьжер схватил Велгу, приподнял. – Давай, ползи.
Она вцепилась в траву, подтягивая себя, упёрлась ногами в плечи юноше. Он сердито запыхтел, но ничего не сказал.
Велга выползла наверх. Тяжело дыша, она встала на четвереньки, уставилась вдаль, туда, где виднелся огонёк костра и мелькали тени сражавшихся.
Хотьжер выбрался из могилы. Он тоже громко дышал.
– Так это, получается, местные утопцы? С погоста?
– Не знаю. Разве это важно?
– Утопцы из могилы? – Хотьжер усмехнулся. – Вряд ли. Не имеет значения. Идём дальше, господица. Нужно вернуться в круг.
Велгу подхватили, потянули наверх, потащили над землёй. Слышно было только сбивчивое дыхание и топот.
А вдали от реки, там, где горел костёр, уже раздавались звуки сражения.
Велга цеплялась за Хотьжера. Горло перехватило от ужаса. А из темноты, откуда-то из тумана, показался Грач. Или не он… утопец в длинной белой рубахе. Он волочил намокшие рукава по траве.
– Сзади! – завизжала Велга. – Там…
Хотьжер не остановился. А Велгу вдруг кинули на землю. Она рухнула на бок, прокатилась по песку. Зашипел, заплевался искрами костёр. Велга взвизгнула, отпрянула в сторону.
– Стой! Круг! – рявкнул кто-то из дружинников.
И она остановилась, в последний миг заметив очерченную солью границу.
Утопцы не могли через неё переступить.
В кругу, у самого костра остались те, кто не мог сражаться: князь, слуги, животные. Мишка визгливо тявкал. Он кинулся к Велге, лизнул её руку и снова залился тонким лаем.
– Тихо, тихо… – Она схватила его, потащила к остальным, хотя уже сгибалась под тяжестью щенка.
– Матеуш…
– Где ты была? – Князь прижимал к груди Мурзика. – Оставайся в кругу.
В темноте вспыхнул сноп искр.
И на самом берегу, почти у воды, Велга заметила высокий силуэт. Он легко, точно крыльями, взмахнул руками, и с пальцев его сорвался сноп белых искр.
– Чародеи! – ахнула Полепа.
– Змай, – прошептала Велга.
Но мертвецов было слишком много. Они выползали из воды, тянулись с полей. Если и стоял на этом месте когда-то погост, то земля его оказалась скорее проклята, чем
