из Египта, и принявшие веру в Яхве.
После заключения племенного союза в возрасте 110 лет Иисус Навин умер. Он привел израильтян из Египта в Ханаан и прожил столько же лет, сколько и Иосиф, с помощью которого израильский народ попал в Египет и останки которого были вынесены из Египта и захоронены в Сихеме. Составители Библии свели концы в концами: «Не оставалось неисполнившимся ни одно слово из всех добрых слов, которые Господь говорил дому Израилеву; все сбылось» (Иис.Н. 21:45).
С завоеванием Ханаана войны израильтян не прекратились. Они велись с местным населением, а также с «пришельцами» извне, в частности, с филистимлянами. Двухсотпятидесятилетнюю историю борьбы за Ханаан (XIII-X вв. до н.э.) хранит Книга Судй Израилевых, в которой собраны исторические рассказы, не всегда связанные друг с другом.
Позднее составители исторических книг Библии группируют материал в них таким образом, чтобы сделать более наглядной полезность культа Яхве. Появляются своеобразные схемы. Так, например, как только народ отворачивается от Яхве и начинает почитать чужих богов, сразу же появляется враг, нападающий на израильский союз племен или же на одно из них, чтобы поработить его. Когда же под ударом судьбы народ возвращается в лоно Яхве, Бог посылает полководца, который освобождает народ от неприятеля. Эти полководцы, возглавлявшие племя, или весь народ, именуются в Библии «судьями».
Наиболее ранние сюжеты Книги Судей Израилевых связаны со временем пророчицы Деворы. Она была судьей Израиля в те времена, когда Иавин, царь Асора, начал изгонять евреев. В песне Деворы воспевается победа над Иавином. В этой поэме, датируемой XIII в. до н.э., рассказывается о тяжелой судьбе израильского народа (Суд. 4:4-24).
Два года израильтяне находились под гнетом мадианитян, пока их не освободил судья Гедеон. Призвал его к объединению племен и выступлению против мадианитян ангел, который появился перед ним, когда Гедеон молотил пшеницу (Суд. 6-8).
На территорию Галаада напали аммонитяне. Избавителем стал ранее изгнанный и промышлявший разбоем Иеффай (Суд. 10-12:1-7).
Книга Судей Израилевых отражает отношение авторов Библии к тем временам, когда происходит противоречивый процесс перехода кочевых в прошлом израильских племен к оседлости. Она пронизана убеждением в том, что, не имея крепкой царской власти, израильские племена смогли защитить завоеванный Ханаан исключительно благодаря избранным Яхве героям, судьям.
Одним их центральных эпизодов Книги Судей является рассказ о Самсоне. Самсон не был «настоящим» судьей. Это народный герой, который обладал необычайной силой и в одиночку боролся с врагами, нагоняя на них необыкновенный страх. Само его рождение было необычно: мать Самсона долго оставалась бесплодной, но вдруг ангел принес весть о том, что у неё родится сын. Родители посвятили мальчика Богу, дав обет назорейства. Назореи не употребляли вино, не стригли волосы, в которых, согласно преданиям, заключалась
