с навьим огнем в руке.
– Ну это вот! – девица ткнула пальцем в полотнище.
– Своих уж не узнаешь, да?
– Я не про рисунок.
Василиса смотрела, но не на знакомую фигуру с длинными светлыми волосами, а на то, что было под всем этим. На кайме, в самом неприметном углу, был вплетен до боли знакомый символ, который еще и заметно мерцал силой, стоило лишь приглядеться.
Девица присела, чтобы разглядеть его получше.
– Давно оно тут висит?
– Да чего ты там углядела-то?!
Василиса ухватила Финиста за рукав кафтана и притянула к символу, почти ткнув в него носом. Какое-то время он бездумно шарил по полотнищу глазами, а потом медленно склонил голову на бок, хмуря светлые брови.
– Откуда, скажи на милость, в крепости богатырской сотни взялся напитанный силой навий знак?
Ответа у витязя не нашлось.
– Не думаю, что кто-то из вас серьезно пользует ворожбу. Его скорее набожные собратья болтами самострельными истыкают аки утку перьями.
– Твоя правда, – Финист поднялся и задумчиво потер лоб. – Да и я бы его учуял.
Их раздумья прервал скрип отворившейся двери и заскакавший от стен гомон. Из крайней палаты вышла дюжина молодцев в темных рубахах с деревянными мечами и посохами. Увидев старшего с Василисой, юнцы замерли, вытаращив глаза на гостью. Дисципул с Финистом тоже умолкли. В коридоре повисла звенящая тишина.
– Ну чего встали-то, остолопы? – недовольно пробасило из-за спин молодых кметей. – А, Финист Велеславович! Здрав будь! А кто это с тобой?
Здоровенный витязь возвышался над младшими на добрые полторы головы, от чего они казались малыми ребятишками. Богатырь был широк, щекаст, но по мощи огромных ручищ переплюнул бы даже вожака Рогнара.
– И тебе доброго дня, Микула, – рука Финиста тут же легла на плечо Василисы и притянула к себе. – Да вот, нестере своей, Василисушке, крепость показываю. Она тут проездом у меня, вот и заглянула.
Девица согласно закивала и нежно улыбнулась «вую», незаметно наступая тому на ногу, мол, подыграть – подыграю, но руки не распускай.
– О, ну до́бро это дело. Токмо боюсь, не одна она отсель уедет – вона сколько женихов, – хохотнул Микула, хлопая ближайшего кметя по плечу. Парень от неожиданности охнул и скривился.
Финист широко улыбнулся в ответ, увлекая Василису чуть в сторону, чтобы пропустить витязя и его подопечных. Парни продолжали жадно таращиться на нее, но приказа идти дальше не ослушались. Вдруг Финист хлопнул себя по лбу, будто бы вспомнил что-то важное.
– Микула, а где сейчас храмовники наши?
– Дык это… акромя Алексия все на крестный ход ушли. Будут хорошо если во вто́рок, а то и на седмицу задержатся, коли морозы окрепнут.
– Благодарствую, – поклонился Финист.
Стоило кметям с наставником скрыться за поворотом, как он тут же зашипел на Василису.
– Ты
