магических земель. Приглушённый фиолетовый свет свечей дополнял эту маленькую идиллию.
Ей было здесь комфортно, но сердце всё ещё сжималось от непроходящей боли. Захваченный Лес Грёз – это не просто утрата для региона, это личная трагедия. И даже больше. Лес Грез был её убежищем, её вечным спасением от одиночества, местом покоя и связи с природой. Но после битвы он стал израненным. Среди множества обломанных деревьев и выжженных троп бесцеремонно бродили вольфенты, жуткие тени в форме людей и животных, способные подчинять волю всех, кто обладал магической частью души. Там же остался и её друг, самый близкий и понимающий – Арвид Глендарс, хранитель лесов, превратившийся в монстра. Поражение – невыносимо. Уже целый месяц Мередит думала об этом, мысли и воспоминания изводили и иссушали изнутри.
Сегодня она снова стояла у панорамного окна и задумчиво смотрела на горы, простирающиеся вдаль бесконечным океаном зелени и синевы. Она думала о возможности спасти лес и Арвида. О навязчивой и жутко заманчивой идее пройти в тот коридор. Снова, как три года назад. Медальон по-прежнему оставался у неё, но не дома, а в школе, запертый в ящике стола. И Мередит могла достать его. И использовать. Попросить ученицу отогнать тёмных призраков. Их жуткие, инфернальные лица с пустыми глазами всё ещё преследовали в воспоминаниях, пугая своей бесконечной яростью, но надежда всё ещё горела в сердце, и Мередит не могла опустить руки.
Я должна быть храброй. И я буду храброй.
Размышления прервал грохот входной двери. Сердце упало – это вернулся её муж Ричард, мастер магии и самообороны, славящийся своим взрывным характером и воинскими навыками. Она знала, что он должен был вернуться сегодня с фестиваля оружия в Сцеберге, куда ездил вместе с их сыном Теодором. И ожидала его с трепетом и дрожью в руках. Наверное, он прочитал о поражении и злился, жутко и неудержимо. Услышав приближающиеся шаги, она глубоко вдохнула и провела рукой по прохладному стеклу, озарённому багряными бликами закатного солнца.
Дверь кабинета распахнулась, и Мередит обернулась. Она предвкушала неприятный и даже болезненный разговор с мужем. Ричард ураганом ворвался в комнату; его блекло-голубые глаза метали молнии, лицо перекосилось от гнева, а каштановые кудри длиной до плеч беспорядочно разметались и закрывали глаза. Его ярость почти осязалась, и на секунду Мередит невольно задумалась, что после смерти он может стать одним из призраков коридора.
Он всегда жил только старой болью и ненавистью…
Мередит заметила в его руках «Арканные Хроники» – злосчастное издание, первым напечатавшее статью о поражении… и о её якобы любви к Арвиду Глендарсу, вспыхнувшей в последний момент перед его превращением. Глупые сплетни… отвратительные.
Ричард подлетел к жене и прижал её к окну; та почувствовала, как холод оконного стекла впивается в спину. Пугающий, бешеный взгляд мужа – совсем близко; горячее дыхание обжигало
