каменная статуя, и пыталась осознать своё предназначение в этой странной игре, в новом и опасном для неё мире.
Наконец, она решилась подойти к двери и нажать на звонок. Мама открыла – по многочисленным морщинкам на лице Кэт сразу прочитала её беспокойство. Амелия слегка сощурилась, посмотрела на Кэт подозрительно и недоверчиво – как всегда в последнее время. Поправила парик – единственное спасение после неудачной попытки дочери колдовать над ее прической – и кивнула, приглашая войти.
Кэт опередила поток вопросов:
– Мама, ты знаешь, что это был за старик? Он хотел зайти к нам?
Мама натужно улыбнулась и отмахнулась; даже волнение на ее вечно тревожном лице стало не таким заметным, но Кэт чувствовала, что она нервничала, жутко нервничала. Но скрывала.
– Какой-то городской сумасшедший. Как будто они у нас редкость! Давай скорее за стол, пирог остывает.
Кэт вдохнула приторный запах шоколадного пирога из кухни. Мама до сих пор пыталась кормить её и создавать иллюзию обыденности, а Кэт было слишком тревожно нарушать её усилия. Поэтому она вместе с матерью села за стол и стала давиться липким, безвкусным куском теста. Полчаса делала вид, будто он ей невероятно нравится, и видела довольную улыбку матери, наивно полагающей, что её дочь стала «нормальной». Кэт обсудила с матерью жару, соседские клумбы, новую коллекцию в местном магазине одежды и работу отца, на которой тот снова пропадал – типичные разговоры с семьей, ничего необычного. И вскоре сама успокоилась. Вновь убедила себя, что и правда встретила простого городского сумасшедшего, почему-то знакомого с Эдмундом. Но и его тоже сложно было назвать нормальным.
Вскоре Кэт вышла из-за стола и отправилась читать учебник по литературе для будущего школьного года.
Может быть, хоть что-то запомню.
Когда-то она хотела поступить в Гилфордский колледж и изучать языки или философию. Мечтала стать ученым. А теперь не знала даже, кто она: человек, маг или существо из кошмаров?
Самообман стал её лучшим утешением. Но надолго ли?
Глава 2. Истинная семья
Спустя месяц после битвы за Лес Грёз
Магический мир, 1667 год с разделения мира, июль 2005 года по нашему летоисчислению
Леди Мередит Морнелл
Флиенсселей не был родным регионом для Мередит, но она любила его всей душой. Иногда ей казалось, что она и Флиенсселей – одно целое, и нет ничего ценнее, дороже этих земель.
Она знала, что особая магия наполняла здесь каждый камень, каждую извилистую тропинку среди Белоснежных гор, действительно белых от снега большую часть времени, но расцветающих летом. Мередит с наслаждением взирала, как горы превращались в сине-зеленое полотно, словно кто-то распылял краски по бархатным склонам. Вершины упирались в само небо – порой синее, порой насыщенно-изумрудное.
Родовое поместье Морнеллов, доставшееся её мужу Ричарду по наследству, располагалось в самом сердце этой земли.
