многие столетия назад. Ещё до воцарения Ликурга I Керавна.
Место, которое до сих пор считается проклятым, и неспроста. В руинах день ото дня по стенам свободно гуляют силуэты убитых жителей, будто бы нарисованные нагаром от факела. Их никак не убрать и самой сильной онейромантией.
Потому лакомый кусочек ларданской земли оставили бесхозным: опасно затевать нечто грандиозное на костях неупокоенных душ.
Уж маги себя здесь явно чувствовали, как рыба в воде. Судя по всему, фантомов они не тревожили, а забрались глубже. Гораздо глубже.
Освещения в подземелье даже самим адептам не хватало. Священные зеленые огни сменялись то и дело перманентными факелами, бившими прямо из стен под углом вверх. Руны пиромантии, забиравшие у чародеев не так уж и много эфира.
Мозаика не сопутствовала Альдреду постоянно. По мере спуска вниз интерьер становился куда более бедным. Стены, своды и потолки строители выполнили из песчаника, который уже трещал по швам. Целостность сооружения на ладан дышала, и в будущем оно обязательно раскрошилось бы само по себе.
Ибо время беспощадно даже к камню.
Факт оставался фактом: подземелье пережило саму Западную Дельмейскую Империю. С течением веков таких сооружений всё меньше. Какие-то рушатся под гнётом землетрясений и кислотных дождей, другие своевременно уходят под грунт, а третьи – сметает неумолимое Море.
Так что уничтожит это подземелье?
Новоявленное убежище Культа Скорпиона возвели в ходе грубой и долгой работы – неосторожными, истерзанными в кровь руками рабов.
Кривоватые каменные блоки. Наплевательски сложенные плиты со сколами.
Гуляющие квадратные колонны, державшие потолок, являли собой пласты, что скрепил воедино застывший цемент. Гением архитектурной мысли здесь и не пахло.
Напоминало это причудливое сооружение башенку из кусков небрежно нарезанного хлеба. Причем их склеило воедино сливочное масло, намазанное в избытке.
Вероятно, первые поселенцы торопились – и всё равно опоздали.
Первозданное назначение подземелья с течением веков прочесть уже не представлялось возможным.
Но по выдолбленным углублениям в стенах и осколкам саркофагов сама собой напрашивалась мысль, не далекая от истины. Тут, в сыром и холодном полумраке язычники хоронили своих братьев по вере. Явно не абы кого, а даровитых и почетных жителей Города. Для плебса же имелось вдоволь места в Катакомбах под Саргузами.
И действительно, здешняя крипта стала последним пристанищем для священнослужителей, обслуживавших языческие Храмы в новооткрытых Ларданах.
Громким дельмейским именам шли в довесок духовные саны – никого ниже диакона Альдред не увидел.
Сложно представить, с каким неудовольствием невольные горцы высекали на камне буквы омерзительного слуху языка захватчиков.
Вокруг Флэй не видел никого из Культа Скорпиона. Могло показаться,
