переместили нас сюда.
– Зачем? – удивился Майнфорд. – Насколько я понял, людям здесь не особо рады.
– Они тоже знают о пророчестве, – ответила Энн.
– Поэтому и решились против воли своего отца обратиться к людям за помощью. Они хотят, чтобы мы добыли древние артефакты, которые помогут уничтожить жрецов, – добавила Джулиана.
– И где же достать эти самые артефакты? Они сказали?
– В каком-то старючем храме, – хмыкнув, ответил Кристиан, – в который сами они боятся сунуть нос.
– Они не боятся, – одернула его Джулиана. – Храм заколдован, и только люди могут туда попасть.
Граф, скрестив руки на груди, присвистнул и погрузился в глубокое раздумье.
– И поскольку они не знают, как отправить нас обратно, единственным шансом выбраться остается помочь им и снискать благосклонность местного короля. В благодарность, возможно, он вернет нас обратно в Англию, – заключил маркиз.
Джордан знал, что его спутники что-то скрывают, но такое ему даже в голову не приходило. И принимать участие в столь ответственном деле он как-то не планировал.
Из задумчивости его вывел какой-то шум. Неожиданно затряслись стены, и из глубины тоннеля послышался нарастающий гул. Каменные плиты начали в беспорядке двигаться: то оседать, то вновь подниматься.
Бедный Халиф не знал, куда ему деться. Его молящее ржание вперемежку с грохотом плит и криками девушек создавали ужасную какофонию. Все это сопровождалось невообразимым скрежетом и лязганьем.
– Боже, что это?! – разом закричали молодая графиня и Чарльз.
Джулиана уже готова была распрощаться с жизнью. С потолка сыпался песок и небольшие каменные осколки. Один упал рядом, и она уже было подумала, что следующий непременно упадет ей на голову, как все вдруг закончилось. Пол выровнялся, стены перестали дрожать, а мерзкий скрежет куда-то пропал. Девушка стала быстро ощупывать корсет и когда почувствовала, что футляр с ключами на месте, облегченно вздохнула.
Тем временем, отряхнувшись от пыли, Майнфорд оглядел своих попутчиков.
– Все в порядке? Все живы?
– Да, – услышал он вялый ответ.
– Что это было? – спросила Джулиана, вытаскивая из волос мелкие камни.
– Без понятия. Надо тише разговаривать. Вероятно, этот тоннель очень старый, и любая вибрация, даже звуковая, вызывает перемещение плит.
Джулиана понимающе кивнула и помогла Бетси поднять Анну – та от неожиданности упала, и ее придавило поклажей, которая слетела с Халифа.
– Энн, дорогая, ты в порядке? – обеспокоено спросила сестра.
– Да, Джулиана, все хорошо, – осипшим голосом ответила Энн.
На то, чтобы навести порядок в строю, понадобилось не больше десяти минут. На Халифа вновь сгрузили все вещи, осмотрели ушибленную ногу Энн и отправились дальше.
