но только честно: вы ведь давно хотели увидеть меня обнажённой?
Брови мои самовольно подскочили вверх, но я решил быть чистосердечным до конца.
– Давно. С первой нашей встречи.
Тёща продемонстрировала лёгкую улыбку удовлетворённости, с ноткой надменности и превосходства. Я решил перехватить инициативу.
– Серафима, откровенность за откровенность: а вы ведь тоже давно хотели, чтобы я вас увидел во всей красе?
Тёща опять мгновенно покрылась краской, сверкнула было на меня пронзительной зеленью, но тут же опустила глаза.
– Да… С первой же нашей встречи…
Теперь уже я удовлетворённо улыбнулся. Но очень быстро улыбка моя скоропостижно скончалась.
– Ну что ж, желания наши сбылись; значит ли это, что кончилась наша дружба? Что скажете, тёща?
Она дёрнула головой, как лошадь, не желавшая идти под хомут. Потом, впервые после своего унижения, посмотрела мне в глаза прямо и долго.
– Не знаю.
– А знаете, чем я занимался эти двадцать минут?
– Утверждали свою власть!
– Да бросьте вы! Я не сделал ничего, чего бы не сделал другой врач при полном осмотре. И потом: а не вы ли говорили, что подчинение мужчине – главная добродетель женщины? А сейчас вы не просто женщина, – вы пациентка на медосмотре у врача-мужчины! На медосмотре, на котором сами настояли!
Серафима вскинула подбородок, глубоко несколько раз вздохнула, очевидно сдерживая себя. Наконец, спросила спокойно:
– Так что же вы делали эти двадцать минут?
– Всё это время я тщательнейшим образом искал в вас, в вашем теле, хоть какой-нибудь изъян, хоть малейший дефект.
– И что?
– Я ничего не нашёл.
Серафима шмыгнула носом, как девчонка. Явно, слышать это было ей приятно.
– Серафима Васильевна! Вы потрясающе, просто пугающе совершенны. Теперь вот вы прошли ещё одно испытание, и вышли из него обновлённая и ещё более прекрасная, как царевна из сказки после купели в горячей смоле… Или во что она там ныряла… Ну, неважно. Важно вот что: хочу, чтобы вы знали… До сих пор я вами восхищался; теперь перед вами преклоняюсь.
После чего я склонился и поцеловал ей руку. Может, и театрально всё это вышло, но я к этому не готовился. Как-то так спонтанно получилось.
Мгновение после того, как мои губы коснулись её длинной, ароматной левой кисти, я почувствовал, что она быстро поцеловала меня в голову.
Я выпрямился, ошеломлённый, ловя её взгляд, но тёща стремительно выбежала из кабинета.
2
Гигантскими шагами я отправился на поиски жены. Нашёл её довольно быстро, по шуму воды на кухне; она что-то мыла в раковине. Подскочил сзади и стал неистово целовать – в шею, в уши, рискованно вывернул ей голову и впился в губы. Светлана, выпучив глаза, пыталась что-то сказать, спросить, но все её попытки раскрыть рот
