находились конюшни и домик конюха. Прямо перед дверью гаража стоял водяной насос, а за ним, но чуть левее, возвышалась арка, через которую проходила дорожка, ведущая к фасаду дома. У арки стояла молодая женщина. От ледяного ветра ее защищали платок, туго завязанный под подбородком, и длинное пальто с ремнем, очень похожее на мужское. Она стояла в напряженной позе, немного наклонив голову.
– Подруга? – Лев рассмеялся и жестом показал раздутый живот.
Женщина была беременна. Это было заметно даже через тяжелое пальто.
– Иди-ка лучше чисть копыта или расчесывай гривы, – сказал Аркин и направился к женщине.
– Чем могу? – настороженно спросил он.
– Я к вам от Михаила Сергеева.
Он тут же схватил ее за худую безвольную руку и повел в гараж. Там, вне досягаемости ветра, лицо ее будто оттаяло. Она расслабилась и, взглянув на шофера, робко улыбнулась.
– Я жена Михаила, Лариса.
При этих словах что-то внутри Аркина оборвалось. Все, что он так старательно удерживал у себя в голове в строжайшем порядке, точно сдвинулось с места. Как просто и гордо она произнесла это: «Я жена Михаила, Лариса». Одна рука женщины лежала на округлившемся животе. Он вспомнил, как его мать говорила вот так же: «Я жена Михаила Аркина, Роза». Тогда и ее рука лежала на округлившемся животе. Через две недели она и ее не родившийся ребенок умерли от заражения крови, потому что у отца Аркина не было денег на врача. Это случилось на его девятый день рождения.
Ему вдруг отчаянно, до боли, захотелось иметь ребенка. Что бы там он ни говорил Сергееву о том, что семья – это пережиток прошлого, захотелось назвать своей какую-то женщину с раздутым животом. Потрясенный этой мыслью, он улыбнулся и спросил:
– Что-нибудь случилось?
Она кивнула. Губы у нее были бледные, вокруг взволнованных глаз залегли темные тени.
– Да. С Михаилом. Его ранило на работе.
– Сильно?
– У него рука поломана.
Он снова улыбнулся.
– Ну, это ничего. Скоро заживет, – промолвил он ободряющим тоном. – Михаил – сильный человек.
Но он знал, что это значило для них. Нет работы – нет денег. На еду, на оплату жилья, на ребенка. Аркин вынул из кармана три последние сигареты и несколько мелких монет. Это все, что у него было.
– Возьмите. Передайте это мужу.
Она позволила ему вложить монеты в свою маленькую ладонь.
– Может, не стоит?
– Отведите его к отцу Морозову, в церковь. Там раздают горячую пищу.
– Спасибо, – прошептала она. – Начальник дал ему денег. Нам их хватит, чтобы за жилье заплатить.
– Хм. Это необычно. Что за человек его начальник?
– Их директор. Фриис его фамилия.
– Вы все еще работаете на клееварне?
Она пожала плечами.
