своих испытаний. Покидая Крит, он оставил Тита позади себя, чтобы «устроить то, чего не хватало, и рукоположить пресвитеров по всем городам»; и весной 57 г. н. э. он написал евангелисту краткое послание, в котором он с такой верностью и мудростью указывает на обязанности пастырского служения. Молчание Луки относительно этого визита на Крит тем менее примечательно, что имя Тита ни разу не встречается в книге Деяний, хотя есть явные свидетельства того, что он был глубоко заинтересован в некоторых из наиболее важных событий, о которых там рассказывается.
Павел, около двух лет назад, был отстранен, как было сказано, божественным указанием от проповеди в области, называемой Азией; но когда он теперь начал свое служение в Эфесе, ее столице, он оставался в этом городе и его окрестностях дольше, чем в любом другом месте, которое он когда-либо посещал. После ухода из синагоги и возобновления своих трудов в школе Тиранна, он оставался там «в течение двух лет; так что все, живущие в Азии, услышали слово Господа Иисуса, как Иудеи, так и Еллины». Тем временем, по-видимому, были основаны церкви Лаодикии, Колоссы и Иераполя. Важность Эфеса дала ему особое право на внимание, которое он теперь получал. Это был метрополис области и крупнейший торговый город во всей Малой Азии. Хотя он был связан удобными дорогами со всеми частями внутренней части страны, его посещали торговые суда из различных гаваней Средиземноморья. Но, с другой точки зрения, это было особенно интересное поле миссионерского труда; поскольку это было, возможно, самое прославленное из всех высоких мест восточного суеверия. Его храм Артемиды, или Дианы, был одним из чудес света. Это великолепное сооружение, занимавшее площадь более двух акров, было украшено колоннами в количестве ста двадцати семи, каждая в шестьдесят футов высотой, и каждая была даром царя. Оно было почти все открыто небу, но та его часть, которая была покрыта, была покрыта кедром. Изображение богини занимало сравнительно небольшое помещение внутри великолепного ограждения. Это изображение, которое, как говорили, упало с Юпитера, не было похоже ни на одно из тех произведений прекрасной скульптуры, которые украшали Афинский Акрополь, а скорее напоминало индийского идола, будучи неприглядной женской фигурой со многими грудями, сделанной из дерева и заканчивающейся внизу бесформенным блоком. На нескольких его частях были выгравированы таинственные символы, называемые «эфесскими буквами». Эти буквы, когда их произносили, считалось, что они действуют как заклинания, а когда их писали, их носили с собой как амулеты. Для тех, кто стремился познакомиться с эфесской магией, они представляли собой тщательное исследование, и было написано много книг, чтобы объяснить их значение и указать на их применение.
Примерно в это время знаменитый Аполлоний Тианский привлекал необычайное внимание своими трюками фокусника; и считалось не невероятным, что теперь он встретил Павла в Эфесе. Если это так, мы можем указать по крайней мере одну причину,
