голову и почти в голос плакала.
Они признавались друг другу в своём счастье, рыдая. Их чувства, начав свой «бег» всего несколько часов назад, «шли и шли» по нарастающей. Он уже целовал её колени, руки, и подсел к ней, – их лица были совсем близко, а полуоткрытые губы уже искали поцелуя…
И вдруг Наэтэ, словно её поразила внезапная мысль, стала повторять:
– Они убьют нас. Они убьют нас… Они убьют…
– Нет, нет, – я спасу тебя, я не отдам тебя им…
– Они все неживые, – говорила она дрожащим голосом, – они питаются чужими жизнями… Они страшные. Они убьют, они убьют нас… Они убьют нас…
И он вдруг осознал, что её начинает колотить истерика, что сейчас её схватят судороги, падучая!.. И он бросился на неё, и зажал в объятиях так, что она почти не могла дышать, повалился с нею на диван, – на неё!
– Тихо, тихо, тихо, Наэтэ!
Она же с неимоверной силой начала биться в его руках, под ним, – так что сбросила бы его и с себя, и с дивана:
– Они убьют нас!! Они убьют нас!!! – она уже дико кричала. Он перевернулся на спину, и так смог удержать её – на себе, захватив её спину в стальной обруч рук.
– Наэтэ, миленькая, тихо, тихо, успокойся! – и целовал, целовал её лицо, её прыгающие губы. – Тихо, тихо, тихо! Я с тобой, они не знают, где мы, тихо, – правда, не знают!.. Тихо, тихо…
И он едва-едва осилил её, удержал на грани такой истерики, которая может что-то сломать в мозгу, стать эпилептическим припадком… Она всё ещё повторяя «они убьют, убьют нас, убьют!..», стала стихать. А он на каждое её «убьют» говорил, словно отбрасывая летящие в них камни:
– Нет, нет, я спасу тебя, спасу… Это они умрут, а мы – будем жить… Наэтэ, маленькая моя, девочка, солнышко моё неземное, – пожалуйста, успокойся, – пожалуйста, ты со мной, со мной, и я тебя никому не отдам… Успокойся, успокойся, – пожалуйста, миленькая, хорошая моя…
Он осторожно перевернул её на бок, потом встал, подхватил на руки, усадил к себе на колени и, обняв крепко-крепко, держал, целовал, шептал ей:
– Наэтэ, я люблю тебя, я умру за тебя, – тихо, тихо!.. Всё будет хорошо, всё – вот увидишь…
Наконец, она смогла что-то сказать – с трудом слова выходили из неё:
– Я лю-б-лю те-бя…, не-не-не б-бр-о-сай меня, па-па-па-жалуйста…
Он уже опять плакал.
– Что ты, Наэтэ, что ты, нет, нет, не говори никогда этого, не говори, – я не брошу тебя, что ты, миленькая…
И… она начала засыпать. У него на коленях, роняя голову и вспугиваясь, словно боялась заснуть, боялась, что «они» придут за нею, когда она будет спать…
– Они не убьют нас? – уже тихо, на грани сознания спросила она.
– Нет, нет, моя девочка, – нет!..
И она отключилась у него на коленях, в его руках. Он некоторое время держал её, целовал, целовал, гладил. И шептал ей, в неё:
– Спи, моя хорошая, спи, успокойся,
