vēl tālāk, kad uzradās Antuāns Kortess.
Glābējs. Antuāns Kortess, bruņinieks bez bailēm un pārmetumiem, kurš viņai stāstīja par Āfriku, lielajiem plēsoņām, apmetnēm, negaidītām nakts apšaudēm, peļņu, iespēju saindēties ar saldēto pīrāgu, ko viņa Antuānam uzsildīja mikroviļņu krāsnī pirms apkampšanās zem baltā pikē gultas pārsega.
Un tad abi devās uz Āfriku. Krokoparku Kilifi. Starp Monbasu un Malindi. Milzīgs satraukums. Baltu smilšu pludmales. Kokospalmas. Krokodili. Apbrīnojami projekti. Māja ar kalpotājiem. Nekāda darba, atlika vienīgi šūpot kājas pagaldē! Ciemos ieradās Antuāna meitas. Viņas bija jaukas. It īpaši jaunākā, Zoē. Milēna sapirka viņai drēbes, saģērba kā lellīti, saveidoja matus cirtās. Vecākā sākumā šķobījās, taču drīz vien jau ēda Milēnai no rokas. Ikreiz, kad vien viņas tur viesojās. Tad viss bija ļoti labi. Milēna šo mazulīšu dēļ bija kā traka. Vajadzēja valdīties, lai viņas nenobeigtu ar nemitīgajiem skūpstiem. It īpaši Hortenzi, kura necieta, ja pie viņas kāds lipa. Milēna aizveda abas uz pludmali ar piknika grozu, pilnu ar viņu iecienītajām sviestmaizēm, svaigi spiestu mango un ananasu sulu. Viņas spēlēja kārtis, mielojās un klaigāja pilnā kaklā. Viņa atcerējās salto kartupeļu wapiti, kas beigās poda dibenā bija karamelizējies tā, ka to vairs nevarēja izdabūt ārā, īsts betona klucis! Hortenze to bija nosaukusi par what a pity. Jauns ēdiens what a pity, viņa taurēja pa visu māju. Nestāsti neko savam tēvam, viņš vēl nolems, ka es no ēdienu gatavošanas neko nejēdzu, Milēna lūdzās, tas būs mūsu noslēpums, mūsu mazais noslēpums, labi? Labi, bet kas man par to būs, Hortenze nepadevās. Es tev uzlīmēšu liekās skropstas un uztaisīšu franču manikīru. Hortenze pastiepa rokas.
Taču citādi… Dienām ilgi nebija cita darba, kā vien žurnālu lasīšana un nagu kopšana. Un Antuāna gaidīšana. Viņa izlaidās šūpuļtīklā un gaidīja Antuānu, kurš strādāja, Antuānu, kurš bija zaudējis cerības, Antuānu, kurš pamazām panīka. Radās grūtības ar nolāpītajiem nezvēriem, kuri nevēlējās vairoties un aprija darbiniekus. Ar Vei kungu, kurš Antuānam draudēja. Antuānam, kurš vairs nestrādāja. Antuānam, kurš bija pārvērties par žūpu. Milēna garlaikojās savā šūpuļtīklā. Es gandrīz novīlēju nagus līdz gaļai! Es biju pieradusi pie dīkas dzīves! Vēlējos strādāt, pelnīt naudu. Antuāns smīnēja un dzēra. Milēna uzņēmās visus ikdienas darbus. Sēdās pie rakstāmgalda, veica uzskaiti, rakstīja skaitļus lielajā grāmatā, pētīja ienākumus, parādus, peļņu, mācījās visu vadīt. Viņa atdarināja Antuāna rokrakstu, šaurās un tievās “m” kājas, saspiesto “o”, aprauto “s” āķi, kurš vārda beigās izbeidzās. Viņa atdarināja Antuāna parakstu. Hop–la–bum! Veja kungs neko nemanīja. Līdz tai traģiskajai dienai, kad…
Milēna pavicināja roku, lai padzītu šīs briesmīgās atmiņas. Šausmīgi, šausmīgi, aizmirsti to, nabaga zellis. Viņa nodrebinājās, papurināja galvu. Viņas roka pataustījās pa zemo galdiņu, sameklēja cigareti. Aizsmēķēja. Ievilka dūmu. Tas bija kas jauns. Tas kaitēja ādai. Savu kosmētikas līniju viņa bija nosaukusi par “Parīzes skaistuli”, bet savu pūderkrēmu par “Francijas liliju”, ar skaistu reljefu baltas lilijas apveidu uz kārbiņas.
Mans bestsellers! Produkts, kurš vienlaikus padara ādu baltāku, gludāku, vienmērīgāku un vēl arī noklāj ar toni. Krokoparkā viņa bija lauzījusi galvu, lai izprātotu, ko iesākt. Un iedomājās par skaistumkopšanas produktiem. Skaistums bija viņas lauciņš. Viņa bija koķeta un prata novērtēt krāsas. It īpaši Renuāru ar viņa resnajām, sārtajām sievietēm. Milēna par to ieminējās Antuānam, viņš tikai paraustīja plecus. Milēna runāja ar Vei kungu, taču viņš pieprasīja “ekspluatācijas projektu”. Velns parāvis, viņa bija nodomājusi, ko viņš ar to domā?
Milēna bija sākusi sarunu laikā izvaicāt Krokoparkā dzīvojošās ķīnietes. Internetā viņa bija izlasījusi, kādā veidā slaveni uzņēmumi ievieš savas preces Ķīnā. Jāpavada laiks kopā ar klientu, lai izprastu viņa patēriņa ieradumus. General Motors dibinātāji bija ieradušies Gvangži provincē un apmeklējuši viņu ražoto smago automašīnu pircējus lauku saimniecībās. Viņi bija kopā iesēdušies traktorā un apsprieduši, kas šajā transporta līdzeklī pircējiem patīk vai nepatīk. Milēna rīkojās tieši tāpat kā General Motors. Viņa pļāpāja ar ķīnietēm sliktā angļu valodā un beidzot saprata, ka viņas kāro pēc skaistumkopšanas produkta, kurš viņu ādu padarītu baltāku. White, white, viņas atkārtoja, pieskardamās sev pie vaigiem. Ķīnietes bija gatavas atdot visu savu algu par baltas krāsas trauciņu. Milēnai radās ģeniāla ideja: viņa izdomāja produktu, kas spēja gan kalpot kā pūderkrēms, gan padarīt ādu baltāku. Ar amonjaka piedevu. Tikai pavisam mazdrusciņ. Milēna gan īsti nebija pārliecināta, vai ādai tas nekaitē, taču viss izdevās. Un Vei kungs piekrita kļūt par viņas partneri.
Tālāk jau viss bija vienkārši. Milēna varēja ražot, ko vien gribēja, atlika vien rūpīgi paskaidrot, ko viņa vēlas, un hop–la–bum! Sāka darboties ražošanas ķēde. Ražotāja cena, pārdošanas cena, peļņa, cik, how much, aprēķini tika veikti ļoti ātri. Nekādi līgumi nebija vajadzīgi. Neviens neveica nekādas pārbaudes, neapgrūtināja sevi ar raizēm par to, vai ādai tas nāks par labu vai par sliktu. Vispirms jāizmēģina un, ja viss izdosies, varēs uzsākt ražošanu.
Vei kungs izmēģināja jauno produktu uz kādas rūpnīcas strādniecēm. Visi krājumi tika izpirkti dažās minūtēs. Viņš nolēma uzsākt tirdzniecību lauku apvidos un internetā. Miegdams krājkasītes spraugām līdzīgās acis, viņš paskaidroja, ka septiņsimt piecdesmit miljoni ķīniešu dzīvo laukos, kur ienākumi uz vienu iedzīvotāju turpina pieaugt. Tieši šie cilvēki arī bija viņu mērķis. Tad Vei minēja piemēru par Wahaha, pirmo valsts dzērienu ražotāju, kurš bija attīstījies tieši laukos. Wahaha reklāma bija pavisam vienkārša – uz ciemu māju sienām tika uzkrāsota firmas emblēma. Milēna aizvēra acis, iztēlodamās, kā visu māju sienas klāj karalisko liliju raksti, un aizkustināti iedomājās par Luiju XVI. It kā viņa būtu atkal iecēlusi šo karali tronī.
– Daudznacionāliem uzņēmumiem preču izplatīšana Ķīnas laukos ir liels izaicinājums, – Vei kungs uzstāja. – Mums nevajadzētu rīkoties kā rietumniekiem, nepadomājot par ciema ļaudīm.
Milēna bija ar viņu vienisprātis. Vei kungs nodevās ražošanai, viņa – radīšanai. Trīsdesmit četri procenti katram, un pārējais starpniekiem. Tiem, kuri viņu produktu izlika redzamā vietā. Vajadzēja iedot pa kukulim. Pie mums tā ir pieņemts, viņš sacīja savā nazālajā balsī. Reiz Milēnai radās vēlme uzdot kādu jautājumu. Viņš toreiz skaļi un nosodoši noklepojās, it kā kāds būtu ienācis aizliegtā teritorijā. Es tev neuzticos, Milēna domās sev sacīja, es nedrīkstu salikt visas savas olas vienā grozā. Marsels Grobzs nāca viņai palīgā. Tomēr strīdēties ar Vei kungu nebija labi, jo viņš Milēnai bija ieteicis dažus ienesīgus finanšu ieguldījumus. Viņš bija ieteicis iegādāties apdrošinātāja China Life akcijas, kuru vērtība jau pēc pirmās kotēšanas dienas divkāršojās. Pašai Milēnai tas nemūžam nebūtu ienācis prātā.
Kas attiecās uz idejām, tad viņa tās varēja grābt ar lāpstu. Šorīt piecēlusies viņa bija piedzīvojusi idejas zibsni, hop–la–bum! Mobilais telefons kopā ar pūderkrēmu un vaigu sārtumu. Priekšā telefona klaviatūra, korpusa otrā pusē kosmētikas komplekts. Vai tā nav ģeniāla ideja? To vajadzētu patentēt. Jāatceras piezvanīt Grobza advokātam. Labdien, tā esmu esi, Einšteina un Estī Lauderes meita!
Nākamajā dienā Vei kungam bija jādodas uz Kilifi. Viņi parunāsies, kad viņš
