положил ее на стол и протянул здоровенную ладонь. – Николай, – представился он серьезно.
– Александр. – Макаров вежливо пожал руку.
– А я это, Саш, – заговорил незнакомец так, будто они старые друзья-приятели, доверительно и покойно, – я это… сижу в гостинице, в номере у себя, закусываю, читаю газету заодно, эту, местную, у меня на ней закуска лежала, на газете, читаю: «Стриптиз»! Думаю, надо поглядеть! Приеду, мужикам расскажу. Я на автобазе по снабжению работаю, а здесь в командировке. А ты чего тут делаешь? – спросил он прямо, ожидая, конечно, такого же прямого дружеского ответа.
– Отдыхаю, – ответил Макаров с неприязнью в голосе.
Сосед не обиделся.
– Да я вижу, что отдыхаешь, – засмеялся он, – книжечку даже с собой захватил. – И, не спросив разрешения, этот самый Николай протянул руку и взял книгу. – Ого, тяжелая, – удивился он, пробуя ее, как кирпич, на вес.
Макаров оцепенел. Нет, он обязательно сделал бы сейчас что-нибудь, если бы знал – что. Закричать на этого неотесанного мужика: «Положите на место, как вы смеете!»? Или выхватить ее у него из рук и… спрятать себе под задницу? Смешно и глупо, смешно и глупо. Хотя и страшно, очень страшно.
– «Библия»? «Капитал»? – угадывал Николай.
– Пушкин, – одними губами ответил Макаров, оставаясь при этом неподвижным.
– Ас? – неожиданно спросил собеседник.
– Что? – не понял Александр Сергеевич.
– Ас Пушкин, – сказал сосед, глядя на обложку. – Про летчиков книжка?
– Почему про летчиков? – не понимал и все больше нервничал Александр Сергеевич.
– Анекдот такой, – засмеялся незнакомец, удивляясь непросвещенности Макарова. – А у меня дочка… дочка, да… – говорил он увлеченно и подавшись к Макарову. – В восьмом классе учится. К ней подружки придут, эти, одноклассницы, и ну на Пушкине гадать! И ты знаешь, Саш, сбывается! Я сам проверял! А давай я тебе погадаю?
В первый момент Макаров хотел отказаться, выхватить все же книгу и уйти, но вдруг понял, что это может его спасти. «Макаров» лежал посередине, в «Евгении Онегине», и если назвать страницу впереди или сзади, нет, лучше впереди, то этот хам не наткнется на него, погадает, и все благополучно закончится.
– Три! – выпалил Макаров.
– Что – три? – не понял Николай.
– Страница три.
– А-а, – протянул этот странный человек, с важным видом открыл книгу в самом начале и быстро нашел третью страницу. – «К Наталье»! – громко прочитал он название стихотворения.
Александр Сергеевич вздрогнул.
– Я же говорю – сбывается, – деловито проговорил Николай и склонился над книгой. – Тут по-французски… А, вот перевод! «Почему мне бояться сказать это? Марго
