громко, что слышно даже от запястья. Охваченная любопытством, я поднимаю руку к уху и слышу, как электронный голос вай-кома говорит:
– Входящий вызов: Док.
– Это вы сделали? – восторженно спрашиваю я.
Док колеблется, и эта робость настолько тревожна, что я перестаю разглядывать браслет и поднимаю глаза на его смущенное лицо.
– Нет, – отвечает он в конце концов. – Я его не делал. Я его нашел.
– Где? – спрашиваю я. Ужас извивается у меня в жилах, словно черви в грязи.
– В Регистратеке.
С отвращением перевожу взгляд на запястье с вай-комом. Перед глазами встает страшная паутина шрамов на шее Ориона, за левым ухом. Мне представляется, как вот эти самые провода, что обвивают мое запястье, он выдирал из собственной плоти, заливая их кровью.
– Это его? – хриплю я.
Док кивает.
– Нашел в его вещах. Не знаю даже, зачем он его сохранил… но получилось удачно. – Док медлит. Глядя мне в глаза, он смущается еще больше – я даже не знала, что это физически возможно. – Там была… записка. Он сделал этот вай-ком специально для тебя.
– Для меня? – спрашиваю я, вперив взгляд в провода на запястье.
– Там написано, что он боится за твою судьбу, если с ним что-то случится, а система Старейшин пошатнется, как он предполагает. Так и произошло.
Я не знаю, что делать с этим знанием. Орион, который пытался убить моего отца, который убил-таки двоих землян – беспомощных, замороженных и беззащитных, – переделал свой вай-ком ради моей безопасности… Внутри поднимается странное чувство – наполовину благодарность, наполовину отвращение.
– Не то чтобы мне сильно хотелось вай-ком, но нельзя сделать другой? Новый? Который не был ни у кого под кожей?
– Наши ресурсы не безграничны. Скоро родятся дети, вай-комов и на них-то уже не хватает – корабельщики с трудом находят материалы, чтобы сделать еще. К тому же использованный ребенку отдавать нельзя – со временем он начнет выходить из строя.
Ковыряюсь в металлической застежке, пытаясь снять эту проклятую штуковину.
Док дергается, но не останавливает меня. Вместо этого он говорит:
– Эми, тебе нужен вай-ком. Либо бери этот, либо будем вживлять.
– Вы не можете меня заставить… – начинаю я.
– Я не могу, – перебивает он, – но Старший сможет. И мы оба считаем – ты и сама знаешь, – что у тебя должна быть возможность позвать на помощь, если…
Моя рука застывает. Если.
Космос побери. Он прав.
Док кивает, довольный тем, что я не собираюсь срывать браслет и выкидывать его.
– В общем, я просто хотел отдать его тебе. Дай знать, если… если что-нибудь понадобится. – И он, выйдя, запирает за собой дверь.
Но я остаюсь на месте, замерев, словно опять оказалась вморожена в стеклянный гроб и лед сковал мне сердце.
«Космос
