Пристин, Бриттни, Бак и даже второй корабельщик Шелби глядят неуверенно. Я знаю, что они послушаются Мараи, даже если не послушаются меня. И, хоть Мараи иногда и пытается помыкать мной, потому что я младше, на самом деле она никогда не забывает, что я – Старейшина, хоть и не называю себя так.
Может, все и получится.
Стоит мне это подумать, как Шелби издает изумленное восклицание. Мы все оборачиваемся к ней. В руках у нее по-прежнему пленка. Она подает ее сначала Мараи, но потом, секунду поразмыслив, протягивает мне. Корабельщики, нарушив строй, собираются вокруг, пока я читаю надпись огромными белыми буквами на черном экране:
ХВАТИТ ТЕРПЕТЬ ГНЕТ СИСТЕМЫ СТАРЕЙШИН ЛИДЕРА БОЛЬШЕ НЕТ ВЕДИ СЕБЯ САМ
– Кто-то взломал пленочную сеть, – рычит Мараи. Ее гневный взгляд встречается с моим. – Вот такими проблемами занимается по-ли-ци-я?
– Да. – Но в моем голосе не слышно гнева. Эти слова на экране утверждают, что я – ничто, и впервые с тех пор как умер Старейшина я начинаю думать, что они, возможно, правы.
Мараи вытаскивает пленку у меня из пальцев и пытается убрать надпись. Последние слова – ВЕДИ СЕБЯ САМ – увеличиваются и заполняют весь экран. Мараи снова проводит пальцами по пленке. Ничего.
– Космос побери! – Я никогда раньше не слышал, чтобы она ругалась.
Корабельщики озабоченно собираются вокруг пленки. Хайле и Джоди начинают шептаться, а рука Бриттни тянется к вай-кому. Взгляд Шелби снова и снова пробегает по надписи, а губы беззвучно повторяют слова.
– Успокойтесь, – приказывает Мараи, и я, как и все корабельщики, смотрю на нее. – Это наше первое задание в качестве по-ли-ци-и. И мы не подведем нашего Старейшину.
Она передает пленку четвертому корабельщику Пристину.
– Ловкая работа, – констатирует он после быстрого осмотра. – Мы с ребятами сейчас же займемся устранением.
Мараи коротко кивает, и Пристин направляется к двери, на ходу уже чеканя команды в свой вай-ком.
– Я проверю данные системы безопасности, – говорит второй корабельщик Шелби.
– И нам нужно начать искать методы повысить защиту пленочной сети, – добавляет Мараи. Остальные корабельщики приходят в движение, и вот уже гул кипучей деятельности заглушает рокот двигателя у меня за спиной.
Тронув за локоть, Мараи отводит меня в сторону. Перед глазами у меня по-прежнему, издеваясь, пляшут яркие белые строки.
– Что ты собираешься делать, Старший? – спрашивает она.
Смотрю ей в глаза.
– Если честно, понятия не имею.
6. Эми
Предполагается, что вай-ком должен соединять меня с кораблем, а на самом деле только заставляет меня чувствовать себя отсоединенной от моего прошлого. Но… Док правильно сказал, он мне и вправду нужен. Потому что здесь опасно.
Рефлекторно стискиваю запястье. Синяки давным-давно сошли, но однажды на моих запястьях сжимались чужие руки, придавливая меня к земле…
Отпускаю
