с улицы Сосэ. В какой-то момент я был вынужден спросить себя, что именно они ищут и не ведем ли мы два параллельных расследования. Но теперь мне кажется, что они просто хотели узнать, что удастся узнать нам. Под наблюдением были не вы, не ваша секретарша, не Пикемаль, не Флёри, а я и мои люди. Как только исчезновение Пикемаля и отчета Калама станет достоянием общественности, розыск обоих автоматически переходит в ведение судебной полиции, так как оба события произошли в Париже. Человек не может просто так бесследно исчезнуть. И вор тоже рано или поздно где-нибудь да засветится.
– Рано или поздно! – горько улыбнулся Пуан.
Мегрэ поднялся и посмотрел ему прямо в глаза:
– А вам нужно будет продержаться до того времени.
– Это не только от меня зависит.
– Главным образом от вас.
– Если за всей этой махинацией стоит Маскулен, он скоро свяжется с правительством.
– Если только не предпочтет скрыть полученную информацию, дабы оставить влияние за собой.
Пуан удивленно посмотрел на комиссара:
– Вы разве знаете, что он за человек? Я думал, вы не интересуетесь политикой.
– Такое происходит не только в политике. Маскулены встречаются повсюду. Мне кажется (поправьте меня, если я ошибаюсь), что у него есть только одна страсть – власть, но он достаточно хладнокровен, чтобы терпеливо ждать подходящего момента. Время от времени он инициирует в Палате и в прессе очередной скандал, сделав достоянием гласности очередную грязную историю.
Пуан слушал с интересом.
– Таким образом он постепенно снискал себе славу непримиримого борца за чистоту и нравственность. Эдакий каратель грязных политиков. И все ожесточенные фанатики или наивные восторженные мечтатели, бунтовщики всех сортов наподобие Пикемаля, когда обнаруживают или думают, что обнаружили очередную махинацию, вереницей идут именно к нему, Маскулену. Я думаю, он во множестве получает письма, которыми нас буквально засыпают после нашумевшего преступления. Нам пишут сумасшедшие, невротики, маньяки, обыватели, увидевшие хорошую возможность отомстить ненавистному родственнику, или бывшему другу, или соседу. Но в этом потоке попадаются и письма со стоящей информацией, без которой многие убийцы до сих пор разгуливали бы на свободе. Одиночка Пикемаль, искавший правды во всех экстремистских политических движениях, во всех религиях и философиях, – это как раз тот тип, который, обнаружив отчет Калама, ни за что не стал бы отдавать его своим непосредственным начальникам, которых он подозревает в нечистоплотности и тайком ненавидит. Нет, он обратился к профессиональному блюстителю морали, надеясь, что таким образом отчет удастся спасти от бог знает какого тайного сговора.
– Но если отчет у Маскулена, почему он до сих пор им не воспользовался?
– По причине, которую я вам уже назвал. Он вынужден для поддержания своей
