к входным дверям, украшенным золотыми гербами.
– Сюда входят только высокопоставленные люди, – сообщил мне Ханнольт. – Черни вроде нас положено пробираться к черному ходу.
Он взял меня за руку и потащил за собой, освобождая дорогу несущейся прямо на нас повозке. Я увидела, что большая часть движения во дворе волнами накатывается на арку в левой части двора. Вместе со всеми остальными мы протолкнулись в узкий проход и оказались в другом дворе, приблизительно тех же размеров, почти полностью забитом людьми. Напротив нас конюхи вели лошадей в конюшню. Справа я увидела несколько дверей, ведущих в нижний уровень замка. Судя по огромным очагам, тут располагалась кухня. Слева рабочие разгружали повозки с припасами. Проходя мимо них, я заметила корзину размером с кормушку для лошади, наполненную исключительно луком. Рядом стояли мешки с мукой почти с меня ростом.
– Осторожно! – закричал Ханнольт.
Зазевавшись, я чуть было не вступила в некую смесь из грязи и гниющих отбросов. Я поддернула юбку выше лодыжек и плотно обернула ею ноги.
– Не зевай! – рявкнул чей-то голос у меня за спиной.
Не успела я обернуться, как Маркус обхватил меня рукой за плечи и оттащил назад, тем самым избавив меня от почти неминуемого столкновения с бочонком, катившимся из двери склада. Я никогда не оказывалась так близко к юноше, и меня удивили сила его рук и крепость груди, к которой я на мгновение прижалась спиной.
– Эй! – крикнул Ханнольт рабочим. – Смотрите, что делаете!
– Лучше смотрите за своей девчонкой! – раздалось в ответ. – Нашла место важничать!
Я начала благодарить Маркуса за бдительность, но он попятился и отвернулся, прежде чем я успела договорить. Неужели с виду невозмутимого Маркуса потрясла угрожавшая нам опасность? Или его, подобно мне, на мгновение выбило из колеи наше неожиданное объятие?
– Пойдемте, – прервал мои размышления Ханнольт. – Я не знаю, где нам искать экономку, но спросим на кухне.
Мы пошли за Ханнольтом, осторожно преодолевая покрытый навозной жижей двор, и наконец вошли в комнату с тремя пылающими очагами, в каждом из которых висел котел. Жара была просто невыносимой.
Потная женщина в замызганном фартуке преградила нам путь.
– Что вам нужно? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась она.
– Я привез заказ для леди де-Вей, – произнес Ханнольт с величественным видом рыцаря, явившегося на аудиенцию к королю. – Меня ждут в Большом Зале. А этой юной леди необходимо встретиться с миссис Тьюкс.
Она смерила меня взглядом. Видимо, это зрелище не произвело на нее особого впечатления, потому что она раздраженно вздохнула:
– Вы найдете ее в Нижнем Зале. – Она показала в дальний
