тебя кое о чем? – произнес доктор, наблюдая, как Дмитрий собирает травы для настойки.
– Конечно, Понфилов, в чем дело?
– Что у тебя с Оленькой?
Дмитрий замер.
– Ничего, – быстро соврал он.
– Ты искусно обманываешь людей; но меня провести не так-то просто. Вы очень сблизились в последнее время, особенно после болезни Оленьки. Я вижу то, о чем другие обитатели этого дома даже не догадываются.
Граф продолжал молчать.
– Это, конечно, не мое дело. Ты – взрослый человек, Дмитрий, и сам прекрасно понимаешь, что тебе нужно, а что нет; но ты балансируешь на острие лезвия, изменяя Васнецовой с ее служанкой прямо в этом доме. Подумай, что станет с тобой, если графиня узнает об этом. Тебя выбросят на улицу без гроша в кармане. Ты будешь нищим, а в наше время нищий – значит, никому не нужный.
– Я приму сказанное тобой к сведению, Понфилов, – улыбнулся Дмитрий.
Понфилов протяжно вздохнул и раскрыл книгу.
Вечером Воронцов, пожелав доброй ночи Васнецовой, бесшумно спустился на первый этаж и, минуя слуг, добрался до самой дальней двери в конце коридора. Он три раза постучал в дверь, выдерживая паузы между каждым стуком.
– Воронцов? – раздался шепот за дверью. – Это ты?
– Да.
Дверь открылась и вот уже Оленька в объятиях Дмитрия.
– Я так ждала тебя! – произнесла она ему тихо.
Воронцов, одной рукой прижимая Оленьку к себе, другой рукой закрыл за собой дверь.
1843 г.
– Итак, граф, почему бы вам не рассказать мне что-нибудь о себе? – обратилась к Воронцову Елизавета, когда гость вошел в гостиную и сел в кресло.
Дмитрий задумался.
– Лучше задавайте мне вопросы. Трудно вот так сразу составить картину своей жизни. – произнес Дмитрий. Неприятные воспоминания из прошлого хлынули ему в голову, и он поспешно отогнал их.
Елизавета, усаживаясь в кресло напротив Воронцова, пронзительно посмотрела на него.
– Что-ж, пусть будет по-вашему. Откуда вы родом?
– Откуда и ваш муж. Из деревни Махотка.
– Почему перебрались в столицу?
– В родных местах меня ничего не держит.
– Вот как? А родители? Друзья? Любимые? Неужели вы не скучаете по ним?
– Давайте переведем тему.
Девушка вскинула брови.
– Хорошо. Где вы учились?
– Кадетский корпус. Здесь, в Петербурге.
– Вы, стало быть, офицер?
– Стало быть, да.
– И вы отлично стреляете?
– Неплохо. К чему этот вопрос, графиня?
– Стрельба – это моя страсть. И мне крайне любопытно узнать, так же ли вы хороши во владении оружием,
