По всей видимости, в заговоре участвовала и царица Феофано, но Иоанн не женился на ней, а сослал в отдаленный монастырь, где она провела долгие годы.
Иоанн был не только воином, но и дипломатом, он обратил свои взоры на Запад и устроил брак между германским наследником Отоном и византийской принцессой. Не оставлял он без внимания и арабов, но в 976 году его правление оборвалось. По мнению современников, его отравили. Власть вернулась к детям Феофано. Старший сын, Василий, стал императором и вернул мать во дворец. Правление Василия было сложным, обострились конфликты с болгарским соседом, союзником которого выступили русичи. В последующий период стены византийской столицы несколько раз отражали натиск дружинников Киевской Руси.
Одним из самых выдающихся деяний Василия было завоевание болгарского княжества в 1017 году в результате долгой и кровопролитной войны. Император Василий умер в преклонном возрасте в 1025 году, а трон ненадолго унаследовал его брат Константин.
У Константина были две незамужние дочери – Зоя и Феодора, которые по обычаю могли вступить в морганатический брак со знатными людьми. Зое было около пятидесяти, а Феодоре ненамного меньше. Сразу образовались две клики, одна сплотилась возле Зои и ее избранника Романа, а вторая поддерживала Феодору. В этот смутный период выдвинулся евнух Иоанн, который легко рассорил Зою со скуповатым Романом и познакомил ее со своим братом – красавцем Михаилом. По всей видимости, именно Иоанн отравил Романа в 1033 году, и Михаил стал новым супругом Зои. Молодому человеку быстро прискучило изображать влюбленного в пожилую женщину, и он отдалился от императрицы. Но попытка отстранить престарелых дочерей Константина от власти не получила поддержки у горожан. В конечном итоге Феодора вернулась из ссылки, а Зоя в 1042 году вышла замуж за Константина Мономаха. Он правил в мире и согласии с Зоей до самой ее смерти, а потом разделил власть с ее сестрой. Феодора пережила его на два года, после чего власть перешла к новой династии Комнинов. Их пытался сменить другой аристократический род, Дука, но они смогли вернуть и удержать власть.
Дела тысячелетней империи были не слишком хороши, ее по-прежнему беспокоили мусульмане, особенно когда они приобрели туркменских прозелитов, вошедших в историю под именем турок-сельджуков. Они завоевали практически всю Малую Азию и начали угрожать самому существованию Византии. В 1071 году второй султан государства Сельджуков Алп-Арслан разбил византийское войско и даже захватил в плен императора Романа. За свою свободу император заплатил не только огромный денежный выкуп: под властью сельджуков оказались почти все византийские владения в Малой Азии. С другой стороны надвигалась не менее грозная опасность – печенеги. В 1088 году они нанесли поражение Алексею Комнину и взяли в плен множество византийцев. Алексею пришлось откупиться от печенегов, но, заслышав о легких деньгах, следом за ними пришли и половцы. Император Алексей в панике рассылает призывы о помощи на любых условиях. Так на Западе появляются
