хозяина к постели.
Но все пошло не так как рассчитывал глава заговорщиков – сразу же за городом ему встретился посыльный с письмом от дочери. Та сообщала о гибели Прексаспа зло, издеваясь над бессилием Бардии и Спитака что-либо изменить. Со смертью патисаха слухи о самозванце на троне обрели необходимую для государственного переворота реальность38.
– А с тобой что случилось? – заметив кровь на одежде гонца, спросил Отан, напряженно размышляя над известием о гибели Прексаспа.
– Да чуть не подстрелили на одной из застав. Слава богам, у меня под одеждой доспехи, а то бы пришлось худо.
– Хорошо, за это письмо ты получишь втрое против обычной награды.
«Нужно немедленно все отменять!» – решил глава заговорщиков, запаниковав. Ему сразу представилось, какой переполох сейчас при царском дворе…
Но посылать кого-то в поместье Мегабаза было нельзя. Собравшиеся там заговорщики могли просто не поверить посланцу. И Отану решил, что лучше съездить туда самому.
Поэтому чтобы не терять времени он на первом же привале приказал подать носилки. На них положили писца Сулаи, который должен был изображать «заболевшего» в дороге хозяина. А сам Отан, взяв десяток воинов, незаметно покинул кортеж, надеясь еще до темноты оказаться в Ниссайе.
Но осенью вечерние сумерки короткие, к тому же небо заволокло тучами и главе заговорщиков пришлось изрядно поплутать в темноте, разыскивая поместье Мегабаза. Еще Кир подарил отцу Мегабаза земли рядом с Ниссайской степью, зная его страсть к лошадям. И тот собрал в своем поместье лошадей всех известных тогда пород. Сын продолжил начатое отцом дело и не жалел для этого средств.
К усадьбе друга Отан подъехал еле живой. Ему уже давно не приходилось так долго ездить верхом, и чувствовал он себя отвратительно. Нестерпимо болела спина и поясница, так что слугам даже пришлось помогать ему, слезть с лошади.
– Ничего, я сейчас приду в себя, – пообещал Отан, встречавшему его хозяину. – Все приехали?
– Все кроме Дария.
– Его ждать не будем, есть важные новости.
Видя озабоченность бывшего хазарпата, Мегабаз без лишних слов проводил того к собравшимся в одной из комнат заговорщикам. Известие о гибели Прексаспа произвело на всех удручающее впечатление.
– Но ты же говорил, что ему ничего не угрожает? – первым нарушил наступившее тягостное молчание Артиман.
Посмотрев на искаженное болью и страданьем лицо племянника, Отан пожалел, что попросил Мегабаза взять его с собой в надежде, что глава царских конюших может им пригодиться. Надо было оставить сына Прексаспа в Акбатанах, не время сейчас выяснять отношения.
– Я понимаю, тебе тяжело, – попытался он успокоить юношу. – И готов выслушать все твои упреки, но только не сегодня. Сейчас нам нужно думать совсем о другом.
– О чем,
это обстоятельство позволило персам позже утверждать, что трон захватил Лжебардия, а не настоящий брат Камбиса – Бардия.
