молчание Гидарна и его неожиданное спокойствие.
«Что-то они не договаривают?..» – подумалось ему беспокойно.
А тот просто не хотел вмешиваться, чтобы лишний раз не раздражать Отана. Об этом они договорились еще дорогой, но на любые вопросы он был готов ответить. Его же спокойствие объяснялось тем, что Дарий обещал воспользоваться планом Артасира, даже если заговорщики откажутся их поддержать. Сил у них и самих хватало. Гидарн вообще предлагал ехать не сюда, а сразу к оставленным ими в степи воинам.
– Так значит, Спитак не захотел даже допустить тебя к царю? – переспросил Отан Дария, когда споры приутихли.
– Думаю, да. Артасир признался, что он застал их вместе, когда докладывал о моем приезде.
– Неужели все это можно воспринимать всерьез? – возмутился Гобрий, опасаясь, что сейчас бывший хазарпат согласится поддержать этот безумный план.
– В дни нашей юности многие так же отнеслись к выступлению Кира, а чем все закончилось, не мне тебе рассказывать, – возразил ему Отан, решивший, что упускать такой случай грешно. – Думаю, нам следует довериться Артасиру. Хотя не помешает, и подстраховаться, собрав сюда всех имеющихся в нашем распоряжении воинов, чтобы в случае неудачи у нас хватило сил взять крепость даже штурмом.
Как и предвидел Гидарн, мнение Отана оказалось решающим. И уже через полчаса заговорщики во главе двух с лишним сотен воинов покинули усадьбу Мегабаза.
Небо на востоке уже чуть просветлело. Там зарождался новый день.
Глава пятая
Артасиру тоже не пришлось спать этой ночью. Вернувшись после встречи с Дарием, он был неожиданно вызван к Спитаку.
– Куда ты пропал? – спросил тот, нервно расхаживая по залу, где обычно занимался государственными делами. – И почему мне всегда приходится тебя разыскивать?
– Мне нужно было отлучиться домой. Ведь завтра праздник, и я не смогу покинуть крепость, так как замещаю хазарпата.
Спитак бросил на него недоверчивый взгляд, но ничего не сказал. Их отношения в последнее время и так сильно ухудшились. Сводный брат царя подозревал, что нехватка в казне средств вызвана не столько их отсутствием, сколько нежеланием багапата выделять деньги по его требованию. Понимал азатпат и то, что пока не может обойтись без услуг Артасира, и это больше всего раздражало.
– Именно поэтому я тебя и хотел видеть. Завтра возвращается Маздак, я уже отправил к нему гонца. А пока тебе следует усилить охрану крепости и, чтобы ни один перс здесь больше не появился. Ты меня понял?!
– Да, понял, – склонился Артасир в учтивом поклоне.
Вернувшись к себе, багапат решил, что настала время действовать. Всякий раз, встречаясь со Спитаком Артасир, почти осязаемо чувствовал, как петля всё туже затягивается на его шее. Этому следовало положить конец.
Первым
