target="_blank" rel="nofollow" href="#i_008.jpg"/>– А за Дремучим Лесом? Что там такое синее и туманное? – спросил он. – Холмы? Дым городов? Или это просто облака, похожие на горы?
– За Дремучим Лесом Большой Мир! Но Мир этот так далёк, что ни для тебя, ни для меня не имеет значения, существует он или нет. Я там никогда не был и никогда туда не пойду. Ты тоже не пойдёшь, если у тебя есть голова на плечах. И хватит об этом говорить… Ну вот! В этой тихой заводи мы с тобой сейчас славно перекусим!
Покинув основной поток, они вошли, как им сначала показалось, в маленькое уютное озерцо. Берега его были покрыты сочной зелёной травой, подступавшей к самой воде. Коричневые корни деревьев, словно змеи, вились под тихой прозрачной водой. Впереди виднелся серебристый уступ запруды. Пенящиеся струи срывались с него и падали на бесконечно роняющее капли мельничное колесо. Позади колеса высилась мельница, которую венчал конёк серого цвета. Колесо без устали вращалось и наполняло воздух успокаивающим скрипом, негромким и монотонным. К скрипу время от времени примешивались чьи-то тонкие чистые голоса. Всё это было так прекрасно, что Молу осталось только воздеть к небу передние лапы и, задохнувшись от восторга, воскликнуть:
– Вот это да! Вот это да!
Рэт провёл лодку вдоль берега и причалил, затем помог кроту, с непривычки неуклюжему, сойти на берег и наконец перенёс на землю корзинку с едой. Мол попросил позволения её распаковать, и Рэт разрешил ему это с превеликим удовольствием, сам же растянулся на траве, давая отдых усталым мышцам, в то время как его трепетный друг, встряхнув скатерть, расстелил её, вытащил из корзинки один за другим таинственные пакеты и, по очереди доставая из них содержимое, на каждую новую находку реагировал громким:
– Вот это да! Вот это да!
Когда всё было готово, Рэт сказал:
– Ну а теперь налегай, дружище!
И Мол с радостью его послушался, поскольку с того момента, как он начал утром обязательную для всех весеннюю уборку, у него не было ни секунды, чтобы перекусить, и столько за день произошло, что казалось, прошла уже целая вечность.
– На что это ты смотришь? – спросил Рэт друга, когда они немного утолили голод и взгляд крота наконец-то покинул скатерть.
– Я гляжу вон на ту дорожку из пузырьков, что бежит по водной глади, – сказал Мол. – Она почему-то кажется мне ужасно забавной.
– Пузырьки? Неужели! – воскликнул Рэт и радостно заверещал, словно приглашая кого-то к ним присоединиться.
Широкая блестящая морда высунулась из воды у самого берега, и спустя мгновение Оттер, славный представитель семейства выдр, уже стряхивал на траву влагу с шубы.
– У-у-у! Жадины! – проворчал он, направляясь к еде. – Что ж ты не позвал меня на пикник? А, Рэтти?
– Всё случилось так неожиданно! – ответил Рэт. – Кстати, познакомься, моего друга зовут Мол!
– Сочту за честь. А меня – Оттер, – сказал он, и
