расцвести. Во взгляде юной прелестницы не было стыда, а сильный голос был груб, словно кожаный кошель. Длинное бархатное платье явно знавало лучшие времена. Ее звали Теодора, и она была одной из самых популярных проституток города.
Ее спутник, одетый в черное мужчина лет пятидесяти, бросался бы в глаза и без девушки, которая шла рядом с ним. Его внешность была настолько удивительна, что каждый, кто видел его впервые, не знал, каким считать его: страшным или смешным. В нем было шесть футов росту, то есть он был на голову выше всех присутствующих – чтобы, как шутили у него за спиной, находиться поближе к звездам. Бизас, так звали его, был известным звездочетом и астрологом. Он заставил говорить о себе благодаря рискованным пророчествам, которые пока что неизменно сбывались. Бизас даже утверждал, что знает год и день, когда турки захватят Константинополь, и хранил эту тайну в медной кружке, запаянной оловом, в секретном архиве Ватикана. Астролог заявлял, что если он ошибется, то бросится вниз с самых высоких ворот города у всех на глазах.
Все делали вид, что стараются избегать Бизаса, словно пользоваться его услугами считалось дурным тоном. Но самые именитые горожане Константинополя тайком приходили к нему, и всем было известно, что богатые корабельщики из Перы отправляют свои суда в Индию и Китай только в определенные дни, которые звездочет объявил благоприятными.
В отличие от большинства гостей, спешивших убраться с дороги одетого в черное мага и его миниатюрной спутницы, Мориенус не постеснялся поприветствовать Бизаса и спросить его о расположении созвездий.
Тут звездочет схватился за голову обеими руками и запричитал:
– Для некоторых, господин, было бы лучше не принимать приглашения на Праздник кувшинок. Звезды, господин мой, предвещают ужасные вещи. Я вижу кровь и смерть, чтобы вы знали, господин!
Мориенус был убежден в способностях Бизаса, с тех пор как тот после появления на свет трех дочерей от двух женщин точно предсказал рождение сына. Купец огляделся вокруг, словно опасаясь, что их подслушивают, и испуганно спросил:
– Кто же может желать мне зла, звездочет?
Бизас замахал руками:
– Господин, я не говорил, что мое предчувствие касается вас. Разве я это сказал?
– Нет-нет, – ответил Мориенус, беря за руку свою спутницу, – но скажи же мне, кого оно касается?
Зеркальщик следил за разговором со странным астрологом скорее из любопытства. Вдруг Мельцер почувствовал на себе колючий взгляд Бизаса и ответил ему тем же.
Мориенус, от которого не укрылась молчаливая перепалка, сказал, обращаясь к звездочету:
– Это мастер Михель Мельцер, зеркальщик…
– Я знаю, – перебил его Бизас, – родился в Майнце, четвертого лютеня в году тысяча четыреста десятом от Рождества Христова.
Мельцер испугался. Растерялся. Откуда звездочет знает
