Aga ma kardan.”
„Kardad? Kardad mida?” uuris Marina.
„Sinusse liialt kiinduda,” ütles mees lihtsalt. „Ah, Marina, ka mina olen täna õnnelik olnud. Ma ei ole kunagi mõistnud, et vaatamisväärsustega tutvumine võib olla nii lõbus. Nendes lossides ja paleedes koos turistiparvedega ringi uitamine muutus kuidagi kõige meelelahutuslikumaks asjaks, mis kunagi on juhtunud, sest seal olid sina.”
„Ka mina nautisin seda,” ütles Marina vaikselt.
„Ma teadsin seda,” vastas mees. „Kui sa oleksid igavlenud, kas või hetkeks, oleksin seda teadnud. Me olime teineteise lähedal, mäletad?”
Marina pööras pilgu kõrvale, sest nüüd, kus mehe silmad olid temale suunatud, kartis ta nende ilmet.
Ta meenutas hetke roosas Queleze palees, kus nad olid seisnud koos kaunis muusikatoas, ja turistid, kes olid samuti seal, olid giidi järel parveldes lahkunud. Seintel olid peeglid, nagu püüd olla miniatuurne Versailles, milles Marina oli näinud ennast ja Carlost peegeldumas ja peegeldumas, jätkudes lõpmatult, tema heledad juuksed ulatumas õlgadeni, mehe tume pea tema poole kummardunud.
„Ma arvan, et viimased kuningad ja kuningannad, kes siin elasid, pidid olema õnnelikud,” ütles Marina, nagu mingist sunnist.
Tema enda õnnetunde tõttu näis terve palee olevat võlutud.
„Võib-olla oleme mõnes eelmises elus siin koos elanud,” vastas mees. „Mul on peaaegu kojusaabumise tunne.”
Ilma selgitusteta, sest kumbki teadis, mida teine tahab, ei järgnenud nad turistidele kaugemale paleesse. Selle asemel olid nad läinud aeda, kus allikad voolasid ornamentidega kanalites ja kevadlilled tõstsid kollaseid päid roheliste muruplatside kõrval.
„See on nii ilus,” ütles Marina hingetult.
„Sina oled ka,” ütles Carlos.
Tema sõnad olid vaevalt vajalikud, sest tema silmavaade ütles piisavalt.
Marina oli tundnud rinnus kummalist pistet ja nüüd, kui mees sirutas käe ja võttis kinni tema omast, tundis ta seda taas.
Tema sõrmede puudutus mõjus Marinale kummaliselt. Carlos pööras naise peopesa ülespoole ja vaatas seda.
„Tahad, ma ennustan sulle?” küsis Carlos.
Marina tahtis öelda ei, sest tundis, et mees võib olla liiga läbinägelik. Kuna ta tundis, et see võib kõlada absurdselt, jättis ta käe mehe pihku, kõheldes vaid hetke, kas mees võiks näha liiga palju.
„Mida sulle öelda?” küsis Carlos, vaadates alla selgelt väljajoonistuvatele joontele naise õrnroosas peopesas.
„Kas sa tõesti oskad ennustada?” küsis Marina.
„Ma oskan sulle ennustada,” vastas mees ägedalt. „Sa abiellud kellegi võluva, rikka ja tähtsaga ning kaunistad tema kena maja ja kõrget positsiooni, mida ta riigis omab. Kõik imetlevad sind ja vaatavad sulle alt üles. Sinust saab see, keda kutsutakse mõisaprouaks. Kas oled rahul?”
Marinale tundus, nagu oleks mees sõnu välja sülitanud.
Ta tõmbas käe järsult mehe peost ja ütles teravalt:
„Miks sa üritad minu vastu ebaviisakas olla? Kas sa arvad, et see on sedasorti elu, mida ma tahan?”
„See on sedasorti elu, mida iga naine tahab,” vastas Carlos. „Turvalisus, enesega rahulolev abikaasa, ei mingeid muresid.”
„Ma vihkaksin seda,” sähvas Marina vastu ja imestas, miks ta hääl nii veidralt kõlas. „Ma tahan elult enamat kui raha ja positsiooni, aga võib-olla sa ei mõista seda.”
„Nüüd oled sina minu vastu ebaviisakas,” ütles Carlos. „Ah, mu armas, kas sa ei taipa, et olen armukade tundmatule mehele, abikaasale, kes annab sulle asju, mida sa väärid.”
Tema hääles oli ootamatu värin, mis pani Marina piinlikkust tundma.
„Milleks temast siis rääkida?” küsis ta. „Teda ei ole veel olemas.”
„Põrgusse! See just ongi nii kuratlik, et saab olema,” hüüatas Carlos. „Ma ei suuda ette kujutada, miks sa juba abielus ei ole.”
„Ma pole kunagi kohanud seda, keda mu lapsehoidja kutsus “Härra Õigeks”,” ütles Marina. „On olnud üsna palju „Härra Valesid”.”
“Seda teadsin ma ilma, et sina neist mulle rääkima peaksid,” ütles Carlos süngelt. „Muidugi tahavad mehed sinuga abielluda! Tänu jumalale, pole mind seal seda nägemas.”
Enne kui Marina jõudis talle vastata – ja ta tõesti ei suutnud nii veidrale teadaandele vastust leida – nipsutas mees kelnerile sõrmi ja küsis arvet.
Carlos maksis ja nad lahkusid ööklubist õhtu pehmesse pimedusse. Väljas ei olnud külm ja Marina tundis, et vaevu vajab salli, mille oli õlgadele tõmmanud.
Nad kõndisid üles mööda munakivisillutisega tänavat. Iga mõne jardi järel olid restoranid, baarid ja väikesed ööklubid. Nad kõndisid vaikides, kuni jõudsid ristteele, kus nende suunas tuli takso. Carlos peatas selle ja aitas Marina sisse.
„Kas läheme hotelli?” küsis Marina.
„Mitte veel,” vastas mees.
Carlos andis taksojuhile mõned juhtnöörid ja, vajudes tagasi istmele, võttis Marina käe ja pani selle endale käevangu. See oli mugavuse ja kamraadlikkuse žest, kuid siiski tundis Marina peaaegu kontrollimatut impulssi lähemale istuda ja paluda meest, et too käe talle ümber paneks.
Marina oli mehe lauas lausutud viimastest sõnadest segaduses ja hämmeldunud. Carlos oli rääkinud, nagu hakkaks iga hetk lahkuma. Kui ta läheb minema, siis kuhu? Kas oli võimalus, et ta ei näe mees enam kunagi?
Marina igatses vastust, kuid oli viimase kahe päeva jooksul juba õppinud, et mees oli isiklike küsimuste vältimisel äärmiselt osav.
Ta oli üritanud ikka ja jälle meest ootamatult tabada, panna teda rääkima oma perest, tööst ja elukogemustest, ükskõik millest, mis annaks talle mehest rohkem aimu. Kuid alati oli ees tühi sein.
Nüüd, kus nad olid mõne hetke sõitnud, lõhkus Marina vaikuse, öeldes: „Sa petsid mind tulevikuga. Sa ei vaadanud tegelikult jooni minu käel. Sa mõtlesid välja selle, mida sa tahtsid näha.”
„Ma ei tahtnud vaadata,” ütles mees. „Ma võin näha asju, mis teevad mind väga õnnetuks.”
„Miks sa pead olema nii salapärane? Miks sa räägid lahkumisest? Miks sa räägid nii, et jääb mulje, nagu lahkuksid homme?”
„Võib-olla ma pean,” ütles Carlos. „Ma ei tea. See ongi vastus: ma ei tea, Marina.”
„Aga see on naeruväärne,” vastas Marina. „Me kõik teame enese kohta asju, mida me ei taha, et teised teaksid, see on üleüldse teine asi. Aga sa pead seda teadma.”
„Ei pea,” vastas mees. „Mul ei ole plaane ega aimugi sellest, mida homme võib tuua.”
„Nüüd
